«Наша уникальная форма передвижения человека произошла от предка, который двигался таким же образом, как и живые африканские обезьяны – шимпанзе, бонобо и гориллы», – объясняет Томас Пранг, докторант кафедры антропологии Нью-Йоркского университета и автор книги исследование, которое публикуется в журнале eLife. "Другими словами, общий предок, которого мы разделяем с шимпанзе и бонобо, был африканской обезьяной, которая, вероятно, имела адаптацию к жизни на земле в той или иной форме и частоте."
То, как люди ходят – двуногие шаги – уникально среди всех живых млекопитающих, что является признаком бесчисленных изменений с течением времени.
«Человеческое тело было радикально изменено эволюционными процессами за последние несколько миллионов лет, что сделало нас лучше в ходьбе и беге», – отмечает Пранг.
Большая часть этого изменения очевидна в человеческой стопе, которая превратилась в движущий орган с большим пальцем, неспособным к хватанию, как у обезьяны, и пружинной, энергосберегающей дугой, которая проходит спереди назад.
Эти черты поднимают давно изученный, но без окончательного ответа вопрос: от какого рода предков произошла человеческая нога??
В своей работе над eLife Пранг, исследователь Центра изучения происхождения человека Нью-Йоркского университета, сосредоточил внимание на ископаемом виде Ardipithecus ramidus (‘Ardi’), 4.Предок человека из Эфиопии, которому 4 миллиона лет – более чем на миллион лет старше известной окаменелости Люси. Кости Арди были впервые публично раскрыты в 2009 году и с тех пор стали предметом споров.
В своем исследовании Пранг установил пропорции относительной длины нескольких костей в скелете стопы приматов, чтобы оценить взаимосвязь между движением видов (локомоция) и их характеристиками скелета (морфология).
Вдобавок, опираясь на окаменелости Арди, он использовал статистические методы, чтобы восстановить или оценить, как мог выглядеть общий предок человека и шимпанзе.
Здесь он обнаружил, что африканские обезьяны демонстрируют четкий сигнал о том, что они адаптировались к наземному образу жизни.
Результаты также показывают, что лапа Арди и предполагаемая морфология последнего общего предка человека и шимпанзе наиболее похожи на эти африканские виды обезьян.
«Таким образом, люди произошли от предков, у которых были приспособления к жизни на земле, возможно, мало чем отличающиеся от тех, что были обнаружены у африканских обезьян», – заключает Пранг. "Эти данные свидетельствуют о том, что человеческое двуногие ноги возникло из формы передвижения, подобной той, что у живых африканских обезьян, что контрастирует с первоначальной интерпретацией этих окаменелостей."
Первоначальная интерпретация окаменелостей стопы Арди, опубликованная в 2009 году, предполагала, что его ступня была больше похожа на обезьяну, чем на шимпанзе или гориллу. Смысл этой интерпретации заключается в том, что многие черты, присущие живым человекообразным обезьянам (шимпанзе, бонобо, гориллы и орангутаны) в ногах и в других местах, должны были развиваться независимо в каждой линии – в разное время и в разном месте.
«Люди являются частью естественного мира, и наша локомоторная адаптация – двуногость – не может быть понята вне естественного эволюционного контекста», – отмечает Пранг. «Крупномасштабные эволюционные изменения не происходят спонтанно.
Вместо этого они уходят корнями в более глубокую историю, обнаруженную при изучении летописи окаменелостей.
"Изучение окаменелости Арди показывает, что эволюции нашей собственной наземной адаптации – двуногости – предшествовала четвероногая наземная адаптация общих предков, которых мы разделяем с африканскими обезьянами."