Triturus carnifex – амфибия отряда Caudata и настоящая саламандра. «Согласно учебникам, амфибии заглатывают свою добычу целиком, но мы смогли это опровергнуть», – говорит Хейсс. Вместе с докторантом Дэниелом Шварцем и доктором Николаем Коноу из Массачусетского университета Хейссу удалось доказать, что хохлатые тритоны действительно жуют свою добычу, но способом, отличным от такового у большинства других наземных позвоночных. Исследователи представили свои результаты в специализированном издании Journal of Experimental Biology.
Небные зубы убивают добычу
«Этот тритон использует так называемые небные зубы, чтобы убить свою добычу, а также разбить ее», – объясняет Хейсс. Это означает, что зубы челюсти в основном используются для ловли или удержания добычи.
Затем с помощью языка добычу ритмично тереть о нёбо. Вкус с очень острыми зубцами, около 0.Длиной от 5 до одного миллиметра, которые постоянно заменяются новыми зубьями.
Эти зубы могут, например, разорвать чрезвычайно прочную кутикулу личинок мух. «Это убивает добычу и в то же время помогает пищеварительной секреции действовать», – говорит Хейсс. Для тритона это тоже форма страхования жизни: у некоторых личинок насекомых такой сильный укус, что они могут проткнуть тело хищника. Первым толчком к удивительному результату исследования послужила исследовательская поездка в Антверпен (Бельгия), когда Николай Конов и Эгон Хейсс наблюдали кормление тритона. Биологов заинтриговали движения головы, челюсти и языка земноводного после того, как оно схватило добычу. «На самом деле тритон, похоже, жевал», – говорит Хайсс.
Исследователи смогли получить четкое представление о происходящем с помощью рентгеновской видеосистемы Института зоологии и эволюционных исследований Йенского университета.
Саламандры жуют, как первобытные наземные позвоночные
Жевательное поведение тритона заставляет задуматься о том, как это можно объяснить в контексте эволюции. «Мы можем предположить, что настоящие небные зубы присутствовали у ранних наземных позвоночных, и мы подозреваем, что жевательный механизм« язык против неба », наблюдаемый у тритонов, восходит к ранним временам наземных позвоночных», – говорит он.
Heiss. Очень похожие механизмы жевания действительно можно найти у древних млекопитающих, таких как ехидна и утконос, но также и у ламантина.
Хотя у этих животных небные зубы были заменены грубыми кератиновыми структурами, существа все еще натирают пищу о нёбо.
Язык возник, когда позвоночные животные вышли на сушу
С точки зрения эволюции, переход из воды на сушу повлек за собой изменение жевательного аппарата животных. Ключевую роль играет язык, который развился только после того, как позвоночные покинули воду.
Это очень важно для жевания, так как он перемещает пищу в нужное место во рту. «С рыбой в этом помогает водный поток», – объясняет Хейсс. Аналогичное изменение происходит у личинок земноводных; во время метаморфоза жабры земноводных превращаются в язык, когда личинки покидают воду.
Представленные результаты являются первыми результатами исследовательского проекта «Форма, функция и эволюция пищевых манипуляций у уроделы», который финансируется Немецким исследовательским фондом (DFG) и был запущен в начале 2017 года.
Проект продлится до конца 2019 года, и, возможно, в течение этого времени Triturus carnifex будет убежден раскрыть больше секретов.