«Похоже, изменение климата приводит к перераспределению коралловых рифов, так же как и ко многим другим морским видам», – сказала Николь Прайс, старший научный сотрудник Лаборатории наук об океане Бигелоу и ведущий автор статьи. "Ясность этой тенденции ошеломляет, но мы еще не знаем, смогут ли новые рифы поддержать невероятное разнообразие тропических систем."
Поскольку изменение климата нагревает океан, субтропическая среда становится более благоприятной для кораллов, чем экваториальные воды, где они традиционно процветали. Это позволяет дрейфующим личинкам кораллов селиться и расти в новых регионах. Эти субтропические рифы могут предоставить убежище для других видов, которым угрожает изменение климата, и новые возможности для защиты этих молодых экосистем.
Исследователи полагают, что только определенные типы кораллов могут добраться до этих новых мест, в зависимости от того, как далеко микроскопические личинки могут плавать и дрейфовать по течению, прежде чем исчерпают свои ограниченные жировые запасы. Точный состав большинства новых рифов в настоящее время неизвестен из-за затрат на сбор данных о генетическом и видовом разнообразии.
«Мы наблюдаем переход экосистем к новым смесям видов, которые никогда не сосуществовали, и пока не ясно, сколько времени потребуется этим системам, чтобы достичь равновесия», – сказал Сатоши Митараи, доцент Окинавского института науки и технологий, аспирант университета. автор исследования. "Границы действительно начинают стираться в отношении того, что такое аборигенный вид, и когда экосистемы функционируют или разваливаются."
Новые коралловые рифы растут, когда личинки поселяются на подходящем морском дне вдали от рифа, откуда они возникли.
Исследовательская группа изучила широты до 35 градусов к северу и югу от экватора и обнаружила, что смещение коралловых рифов идеально отражается с обеих сторон. В документе дается оценка, где и когда «кораллы-беженцы» могут поселиться в будущем, что потенциально принесет новые ресурсы и возможности, такие как рыбалка и туризм.
Исследователи, международная группа из 17 институтов в 6 странах, составила глобальную базу данных исследований, датируемых 1974 годом, когда началось ведение учета.
Они надеются, что другие ученые дополнят базу данных, сделав ее более полной и полезной для решения других исследовательских вопросов.
«Результаты этой статьи подчеркивают важность действительно долгосрочных исследований, документирующих изменения в сообществах коралловых рифов», – сказал Питер Эдмундс, профессор Калифорнийского университета в Нортридже и автор статьи. "Тенденции, которые мы определили в этом анализе, чрезвычайно трудно обнаружить, но они имеют огромное значение для понимания того, как рифы изменятся в ближайшие десятилетия. По мере углубления кризиса с коралловыми рифами международному сообществу необходимо будет активизировать усилия по объединению и обобщению результатов, которых мы смогли добиться с помощью этого исследования."
Коралловые рифы – это сложно взаимосвязанные системы, и именно взаимодействие между видами обеспечивает их здоровое функционирование. Неясно, какие другие виды, такие как коралловые водоросли, способствующие выживанию уязвимых личинок кораллов, также расширяются в новые районы ¬- или насколько успешными могут быть молодые кораллы без них. Прайс хочет исследовать взаимоотношения и разнообразие видов в новых рифах, чтобы понять динамику этих развивающихся экосистем.
«Остается так много вопросов о том, какие виды находятся и не попадают в эти новые места, и мы еще не знаем судьбу этих молодых кораллов в более длительных временных рамках», – сказал Прайс. "Изменения, которые мы наблюдаем в экосистемах коралловых рифов, ошеломляют, и нам нужно много работать, чтобы задокументировать, как эти системы работают, и узнать, что мы можем сделать, чтобы их спасти, пока не стало слишком поздно."
Некоторые из исследований, которые послужили основой для этого исследования, были проведены на участке долгосрочных экологических исследований коралловых рифов Муреа Национального научного фонда недалеко от Французской Полинезии, одном из 28 таких центров долгосрочных исследований по всей стране и по всему миру.
«В этом отчете рассматривается важный вопрос о том, привело ли потепление вод к увеличению популяций кораллов», – говорит Дэвид Гаррисон, директор программы Отдела наук об океане Национального научного фонда, финансировавшего исследование. "Дает ли это надежду на устойчивость коралловых рифов, требует дополнительных исследований и мониторинга."