Лица, несущие ?S-мутация в гене HBB, у которых не развивается серповидноклеточная анемия – здоровые носители – демонстрируют повышенную устойчивость к инфекции малярии. Этот эволюционный парадокс, впервые обнаруженный в начале 1950-х годов – мутация, которая по определению вредна, но способствует выживанию некоторых людей – означает, что ?S можно рассматривать как символический пример естественного отбора у людей и, прежде всего, как идеальный маркер для исследований малярии, поскольку с момента появления ?S соответствует минимальной дате возникновения малярии.
Исследования, проведенные в последние десятилетия, позволяют предположить, что дата появления ?S, а следовательно, и малярия, совпадают с датами, когда известно, что сельское хозяйство стало основным средством существования в Центральной Африке около 4000-5000 лет назад. Научное сообщество давно признало существование причинно-следственной связи между появлением сельского хозяйства и распространением малярии в Африке.
Но ничего не было известно об истории малярии среди африканского населения, которое не занялось сельским хозяйством.
Опираясь на новые генетические данные, полученные учеными из отдела эволюционной генетики человека в Институте Пастера, исследование, проведенное Институтом Пастера и учеными CNRS Гийомом Лавалем и Луисом Кинтана-Мурси в тесном сотрудничестве с Институтом Макса Планка в Лейпциге, Германия, и IRD, поставили под сомнение роль сельского хозяйства в возникновении малярии в Африке.
Результаты этого совместного научного исследования, основанного на новой формализации конкретного метода естественного отбора, общепринятого в случае ?S, показывают, что эта мутация возникла около 20000 лет назад. Таким образом, эти новые результаты указывают на то, что малярия была распространена задолго до внедрения сельского хозяйства, что противоречит широко распространенным интерпретациям.
Исследование также показывает, что ?S-мутация появилась совсем недавно, примерно 4000 лет назад, в популяциях охотников-собирателей. Считается, что изменения в экваториальном лесу в этот период – скорее всего, из-за эпизода изменения климата и / или периода усиленного обезлесения в связи с появлением сельского хозяйства, способствовали распространению малярии среди популяций пигмеев. "Мы показываем, что ?Мутация S, обеспечивающая устойчивость к малярии, могла быть распространена сельскохозяйственными популяциями, которые вступили в контакт с этими популяциями охотников-собирателей во время миграции банту, когда фермерские сообщества пересекли экваториальный лес и отправились на основные миграционные пути на восток. и южные регионы Африки к югу от Сахары ", – комментирует Гийом Лаваль, ведущий автор статьи. «Эти результаты проливают новый свет на малоизвестную главу в истории малярии и демонстрируют благотворное влияние примеси на некоторые аспекты общественного здравоохранения, такие как распространение мутаций, придающих устойчивость к различным патогенам среди населения», – добавляет Луис Кинтана. -Мурчи, последний соавтор статьи.