18 марта 2020 года шведские гимназии перешли на онлайн-обучение, в то время как неполные средние школы остались открытыми. Это облегчает сравнение инфекций и заболеваний между группами, сопоставимыми в других отношениях. В исследовании все подтвержденные ПЦР случаи SARS-CoV-2 и все зарегистрированные в здравоохранении случаи COVID-19 до летних каникул связаны с регистрационными данными о семьях и учителях в младших и старших классах средней школы.
Поскольку возраст ученика может коррелировать с тяжестью симптомов, заразительностью ученика и различными типами рискованного поведения, очень важно сравнивать родителей с детьми близкого возраста. Согласно исследованию, риск заражения был на 17 процентов выше среди родителей, чей младший ребенок учился в последнем году неполной средней школы, а не в первом году старшей средней школы.
Если бы неполные средние школы были переведены в онлайн, по оценкам, было бы на 500 меньше выявленных случаев среди в общей сложности 450 000 родителей неполных средних школ (4.5 процентов населения). Это можно сравнить с 53000 подтвержденных ПЦР случаев в общей популяции до летних каникул в середине июня.
Сравнивая учителей младших и старших классов средней школы, мы обнаруживаем, что риск как ПЦР-подтвержденной инфекции, так и медицинского лечения из-за COVID-19 удваивается за счет того, что школы остаются открытыми. Среди 124 профессий учителя старших классов средней школы имели средний риск заражения, в то время как младшие классы средней школы занимали 7-е место в наибольшей степени подвержены риску заражения.
В это сравнение не включены медицинские работники, которые имели существенно разный доступ к ПЦР-тестированию. К концу июня 79 из 39 500 учителей младших классов были госпитализированы из-за COVID-19, один из которых скончался. Согласно исследованию, это число сократилось до 46, если бы неполные средние школы закрылись.
Хорошо известно, что SARS-CoV-2 передается в домашних условиях. Исследование показало, что риск положительного результата ПЦР-теста был на 30% выше среди партнеров учителей младших классов средней школы, чем среди их коллег из старших классов средней школы. Оценки для более серьезных случаев COVID-19 несколько ниже, чем для ПЦР-тестов, но, как и для родителей, эти оценки неточны.
Закрытие школ – дорогостоящая мера с потенциально долгосрочными пагубными последствиями для учащихся.
Результаты для родителей соответствуют теоретическим моделям, прогнозирующим ограниченное влияние закрытия школ на общую передачу SARS-CoV-2. В международном сравнении меры предосторожности, принятые в шведских школах, лучше всего охарактеризовать как умеренные. Таким образом, строгие меры в открытых школах не могут объяснить относительно незначительное влияние на общую скорость передачи. Результаты для учителей предполагают, что можно рассмотреть дальнейшие меры предосторожности.
В исследовании не анализируется влияние закрытия школ на передачу вируса среди учащихся. Отметим, однако, что случаи серьезных заболеваний среди молодых людей немногочисленны.
В частности, до середины лета 2020 года в Швеции не было зафиксировано ни одного случая смерти от COVID-19 среди детей в возрасте от 2 до 19 лет.