Ранее неизвестный род и вид, цапля была названа Taphophoyx hodgei (TAFF’-oh-foy-ks HAHJ’-ee-eye) в честь землевладельца Эдди Ходжа, который позволил исследователям и добровольцам Флоридского музея провести раскопки на этом месте. его собственность недалеко от Уиллистона с тех пор, как его внучка впервые обнаружила здесь окаменелости в 2015 году.
Около 700 добровольцев работали на раскопках в Монбруке, коллективно копая более 12000 часов.
«Лучшей группы людей и быть не может», – сказал Ходж. "Когда мы возвращаемся домой и включаем телевизор, возникает много негатива, но вам хорошо, когда вы здесь видите, как волонтеры взволнованы и положительно относятся к чему-то."
Кости, использованные для идентификации новой цапли, были найдены добровольцами Тони-Энн Бенджамин и Шэрон Ширс.
Taphophoyx hodgei – чье название рода означает «погребенная цапля» на греческом и латинском языках – это первый новый вид, описанный из Монбрука. Многие другие новые виды с богатого окаменелостями памятника ждут публикации.
«Это воодушевило местное сообщество окаменелостей», – сказал Дэвид Стедман, куратор орнитологии Флоридского музея и ведущий автор описания T. ходжи. "Одна из величайших ценностей Montbrook заключается в том, что это инструмент для совместного обучения."
Поскольку Монтбрук – это очень интенсивно обрабатываемый объект окаменелостей, обработка находок требует совместной работы ученых и любителей. Ходж наблюдает за большей частью управления земельными ресурсами, которое требует Montbrook, включая удаление грязи и управление дренажем.
Помимо работы на открытом воздухе, волонтеры готовят и каталогизируют образцы в лаборатории палеонтологии позвоночных при Музее Флориды.
По словам Джонатана Блоха, куратора отдела палеонтологии позвоночных и координатора раскопок окаменелостей, хороший день для раскопок требует от 10 до 20 дней в лаборатории.
«Мы просто не смогли бы выполнить всю эту работу без помощи общественности», – сказал Блох. "Добровольцы – не только костяк раскопок, они активно вносят свой вклад в научные открытия."
Стедман и тогдашняя ученица магистра Уна Такано использовали характеристики птичьей лопатки и коракоида, двух костей, которые пересекаются, чтобы поддерживать плечо птицы, чтобы определить связь между этой древней цаплей и современными линиями.
Они верят Т. hodgei наиболее близок к сегодняшним тигровым цаплям, которые обитают в Мексике, а также в Центральной и Южной Америке. Они дали новому виду общее название «тигровая цапля Ходжа»."
«Эта цапля дополняет большую группу водных птиц, которых мы встречаем в Монбруке», – сказал Стедман. "Мы видим те же самые семейства птиц, которые вы видели бы сегодня на водно-болотных угодьях, но все они вымершие виды. Забавная задача – выяснить, насколько близки те или иные виды в Монтбруке к тем птицам, которых мы видим сегодня летающими и плавающими по Флориде. Даже по прошествии трех с половиной лет мы не приблизились к уменьшению прибыли."
Такано, сейчас доктор философии в Университете Нью-Мексико.D. студент, сказал, что окаменелости птиц – это ценные находки, особенно в таком месте, как Монтбрук, где большинство окаменелостей принадлежит молодым гомфотерам, вымершим млекопитающим, похожим на слонов.
«В общем, кости птиц плохо окаменевают, потому что они полые», – сказала она. «Относительно редко можно вообще найти хорошо сохранившиеся кости птицы и еще реже – сочлененные кости», имея в виду кости, которые сцепились бы вместе в теле птицы.
Большинство окаменелостей Флориды представляют собой воронки из известняка или ловушки-ловушки, созданные древними хищниками для поимки своей добычи. В Монбруке исследователи смогли увидеть другой тип древней окружающей среды: речную экосистему.
Пять миллионов лет назад T. Ходжи жил бы рядом с саблезубыми кошками, носорогами и лошадьми, которые часто посещали реку, которая, вероятно, протекала через луга, сказал Стедман.
Исследователи считают, что течение древней реки разбросало разлагающиеся останки животных, что делает находку двух пересекающихся костей еще более важной. Стедман сказал, что наименование вида в честь Ходжа было естественным выбором.
"Благодаря доброте своего сердца и заинтересованности – просто желая знать, что находится в земле на его земле – Эдди впустил нас, и одно привело к другому."Стедман сказал. "Назвать эту цаплю в честь Эдди – второстепенная часть правильного обращения с ним, потому что он обращался с нами правильно."
«Он искренне интересуется окаменелостями, которые мы находим», – добавил Такано.
Осенью и весной Музей Флориды набирает добровольцев для раскопок в Монбруке и регулярно поощряет добровольцев и студентов к участию, что часто приводит к значимым открытиям окаменелостей. Находки опубликованы в блоге по раскопкам окаменелостей в музее Флориды в Монбруке.
«Добровольцы очарованы этим – это действительно их страсть», – сказал Ходж. "Есть удовлетворение от возможности предоставить что-то подобное людям, интересующимся высшим образованием, и у вас не так часто случается это делать.
Вы никогда не знаете, что можете найти. Просто следующую маленькую ложку грязи, почисти ее, и вот она."