Окаменелое открытие дает новую информацию о миграции гадрозавров, предполагая, что травоядные мигрировали из Азии в Северную Америку, а не наоборот. Открытие также иллюстрирует эволюционный шаг, когда гигантские существа эволюционировали от ходьбы прямо до хождения на четвереньках.
Прежде всего, открытие дает новую информацию и задает новые вопросы о динозаврах в Японии.
Исследование «Новый базальный гадрозаврид (Dinosauria: Ornithischia) из последней меловой формации Кита-ама в Японии предполагает происхождение гадрозаврид», недавно опубликованное в журнале Scientific Reports.
Среди авторов – Ёсицугу Кобаяси из музея университета Хоккайдо, Рюдзи Такасаки из научного университета Окаяма, Кацухиро Кубота из музея природы и человеческой деятельности, Хёго и Энтони Р. Фиорилло из Южного методистского университета.
Гадрозавры, известные своими широкими приплюснутыми мордами, чаще всего встречаются из всех динозавров. Динозавры, питающиеся растениями, жили в позднемеловом периоде более 65 миллионов лет назад, и их окаменелые останки были найдены в Северной Америке, Европе, Африке и Азии.
Гадрозавры, уникально приспособленные к жеванию, имели сотни близко расположенных зубов на щеках.
По мере того, как их зубы изнашивались и выпадали, новые зубы в зубной батарее или ряды зубов под существующими зубами росли в качестве замены. Исследователи говорят, что способность гадрозавров жевать растительность является одним из факторов, которые привели к его разнообразию, численности и широкому распространению.
Структура зубов яматозавра отличает его от известных гадрозавров, – говорит Фиорилло, старший научный сотрудник Института изучения Земли и человека СМУ. В отличие от других гадрозавров, объясняет он, новый гадрозавр имеет только один функциональный зуб в нескольких положениях батареи и не имеет разветвленных гребней на жевательной поверхности, что позволяет предположить, что он эволюционировал, чтобы пожирать различные типы растительности, чем другие гадрозавры.
Яматозавр также отличается развитием плеч и передних конечностей, что является эволюционным шагом в изменении походки гадрозавридов от двуногого к четвероногому динозавру, говорит он.
«На крайнем севере, где происходит большая часть нашей работы, гадрозавры известны как карибу мелового периода», – говорит Фиорилло.
Скорее всего, они использовали Берингов мост, чтобы перейти из Азии в современную Аляску, а затем распространились по Северной Америке до Аппалачей, говорит он. Когда гадрозавры бродили по Японии, островное государство было присоединено к восточному побережью Азии. Тектоническая активность отделила острова от материка около 15 миллионов лет назад, спустя много времени после того, как динозавры вымерли.
Частичный образец яматозавра был обнаружен в 2004 году охотником-любителем за окаменелостями в слое отложений возрастом примерно от 71 до 72 миллионов лет в цементном карьере на острове Авадзи в Японии.
Сохранившиеся нижняя челюсть, зубы, шейные позвонки, плечевая кость и хвостовой позвонок были обнаружены г-ном. Синго Кисимото и переданы в Японский музей природы и человеческой деятельности в префектуре Хёго, где они хранились до тех пор, пока команда не изучила их.
«Япония в основном покрыта растительностью, с небольшими выходами на поверхность для поиска окаменелостей», – говорит Ёсицугу Кобаяси, профессор Музея Университета Хоккайдо. "Помощь искателей ископаемых была очень важна."
Кобаяши работал с палеонтологом SMU Тони Фиорилло с 1999 года, когда он учился у Фиорилло в качестве доктора.D. ученик. Они сотрудничали в изучении гадрозавров и других динозавров на Аляске, в Монголии и Японии. Вместе они создали название своего последнего открытия. Ямато – древнее название Японии, а Идзанаги – бог из японской мифологии, который создал японские острова, начиная с острова Авадзи, где был найден Яматозавр.
Яматозавр – второй новый вид гадрозаврид, который Кобаяси и Фиорилло идентифицировали в Японии. В 2019 году они сообщили об открытии самого большого скелета динозавра, найденного в Японии, еще одного гадрозаврида, Камуйзавра, обнаруженного на северном японском острове Хоккайдо.
«Это первые динозавры, обнаруженные в Японии в конце мелового периода», – говорит Кобаяши. «До сих пор мы понятия не имели, какие динозавры жили в Японии в конце эпохи динозавров», – говорит он. «Открытие этих японских динозавров поможет нам заполнить часть нашего более обширного видения того, как динозавры мигрировали между этими двумя континентами», – говорит Кобаяши.