В исследовании, опубликованном на прошлой неделе в рецензируемом журнале Peerj – The Journal of Life and Environment Sciences, ученые UWO сообщили о доказательствах того, что молодой T. rex питался большим динозавром-травоядным, хотя у него не хватало способностей к дроблению костей, которые он развил бы во взрослом возрасте.
Изучая окаменелости эдмонтозавра – гадрозаврида, питающегося растениями, или утиного динозавра, палеонтолог позвоночных из UWO Джозеф Петерсон заметил три больших V-образных следа от укусов на копчике и задумался: «Кто их сделал??"
Петерсон знал, что Т. rex – член подотряда мясоедов динозавров, известного как Theropoda, – был "вероятным виновником."
"Мы подозревали, что Т. rex был ответственен за следы укусов, потому что в горных породах верхнего мела, где был обнаружен гадрозавр, в летописи окаменелостей есть только несколько хищных динозавров и других рептилий. Там найдены окаменелости крокодила, но у такого крокодила оставались бы круглые следы зубов, а не эллиптические проколы, которые мы нашли на позвонке », – пояснил Петерсон.
"Были также небольшие динозавры, похожие на велоцирапторов, но их зубы слишком малы, чтобы оставлять следы.
Наконец, взрослый T. rex сделал бы проколы, которые были бы слишком большими! Именно тогда мы начали рассматривать малолетнего тиранозавра."
Чтобы проверить гипотезу, Петерсон и студент-геолог Карсен Даус из Суамико покрыли окаменелость силиконовой резиной, чтобы сделать силиконовую корку от следов прокола.
Они обнаружили, что размеры «зубов» лучше подходят для поздней стадии молоди T. рекс (от 11 до 12 лет), чем взрослый (примерно 30 лет).
"Хотя это T. Рекс был молод, это действительно здорово ", – сказал Петерсон.
"Это важно для палеонтологии, поскольку демонстрирует, как T. rex – самый популярный динозавр всех времен – возможно, изменил свой рацион и возможности кормления во время роста », – сказал он. "Это часть более масштабной, продолжающейся исследовательской инициативы многих палеонтологов, чтобы лучше понять, как T. rex вырос и функционировал как живое существо более 65 миллионов лет назад."
Большинство следов питания теропод и следов укусов приписывают взрослым особям; Он добавил, что в литературе редко упоминаются следы от ювенильных зубов.
«Мы действительно находимся в« золотом веке »палеонтологии», – сказал Петерсон. "Сейчас мы узнаем о динозаврах больше, чем когда-либо думали. И мы узнаем больше о том, как они выросли."