Такие прогнозы основываются на исторических записях, которые показывают циклические изменения, такие как Эль-Ниньо-Южное колебание, которые могут повлиять на частоту ураганов. Но короткие записи наблюдений, которые существуют для многих регионов, включая восточное побережье Флориды, недостаточны для обнаружения климатических закономерностей, которые колеблются в течение более длительных периодов времени.
Новое исследование, представленное в среду на ежегодном собрании Геологического общества Америки, расширяет рекорд ураганов во Флориде на тысячи лет назад и намекает на неожиданное открытие.
«Исследования по данным об ураганах на восточном побережье Флориды практически не проводились», – объясняет Илексис Моралес, аспирант программы экологических наук в Университете побережья Мексиканского залива Флориды и ведущий автор исследования. «Национальная база данных об ураганах для этой области в настоящее время восходит только к 1850-м годам», – говорит она.
Но то, что предлагает эта запись, говорит Моралес, довольно интригующе, особенно в отношении сильных штормов (категории 3-5). «Это показывает, что по крайней мере за последние 170 лет атлантическое побережье Флориды пострадало от меньшего количества сильных ураганов, чем побережье Мексиканского залива штата», – говорит она.
Чтобы лучше понять это несоответствие, Моралес и ее соавторы из Университета побережья Мексиканского залива во Флориде Джоан Мюллер и Джеймс Яваруски собрали керны отложений из ряда лагун, спрятанных за узкими барьерными островами на восточном побережье штата. Их анализ показывает, что в отличие от темного органического вещества, которое составляет большинство ядер, ураганы оставляют после себя более крупные отложения, достаточно характерные, чтобы их можно было назвать «ураганами»."
«Когда в этом районе проходит сильный шторм, – говорит Моралес, – он собирает светлый песок с пляжа и откладывает его в лагуне.«Поскольку песчинки, отложившиеся во время сильных штормов, крупнее, чем илы, богатые органическими веществами, исследователи могут обнаружить древние отложения бури с помощью простого анализа размера зерен.
После определения штормовых отложений (так называемых tempestites) команда использовала различные методы, в том числе германиевый детектор Lead-210 и радиоуглеродное датирование, чтобы определить их возраст. Хотя все еще предварительные, результаты семи кернов, которые исследователи проанализировали на сегодняшний день, предполагают, что в кернах Восточного побережья меньше видимых бурь по сравнению с теми, которые были проанализированы на Западном побережье.
Результаты намекают на то, что более сильные ураганы, обрушившиеся на побережье Мексиканского залива Флориды, могут распространяться на тысячи лет назад. Моралес предполагает, что эта разница может быть связана с изменением положения Бермудского максимума, полупостоянного гребня высокого давления, который может повлиять на направление урагана. «Когда Бермудские острова находятся в более северо-восточном положении, ураганы, как правило, распространяются вдоль восточного побережья Флориды и вплоть до Каролин», – говорит Моралес. "Когда он смещается на юго-запад по направлению к U.S., вместо этого максимум имеет тенденцию толкать штормы в Мексиканский залив.«Температуры поверхности моря также могут помочь объяснить разницу, – говорит Моралес. «Обычно в Атлантике холоднее, чем в Персидском заливе, и эта более холодная вода мешает ураганам поддерживать свою силу», – объясняет она.
Подобные "палеотемпестологические" исследования были проведены в других местах, которые также подвержены ураганам, включая Техас, Луизиану, Новую Англию и даже Австралию, и их результаты имеют ряд практических применений. «Эти данные будут отправлены в национальную базу данных об ураганах, которая затем поможет метеорологам лучше предсказать пути штормов», – говорит Моралес.
Эти данные также помогут показать, какие районы более подвержены ураганам, что позволит страховым компаниям лучше корректировать ставки страхования от ураганов, а застройщикам – выбирать строительные площадки, менее подверженные штормовым нагонам.
После завершения, говорит соавтор исследования Джеймс Яваруски, более длительная запись шторма может помочь исследователям определить, могут ли наблюдаемые в ней изменения быть связаны с изменением климата, вызванным деятельностью человека. Результаты также могут дать представление о том, что может произойти в будущем. «Если мы увидим в других исследованиях, что температура поверхности моря увеличивалась в течение определенного периода времени, и обнаружим, что ураганы также увеличились за тот же период времени, – говорит Яваруски, – это может дать нам хорошее представление о том, чего ожидать, поскольку мы искусственно повышаем температура поверхности моря сейчас."