Новый вид, названный Vespamantoida wherleyi, был обнаружен у реки Амазонка в Перу в 2013 году во время общего энтомологического обследования полевого участка. Самец был привлечен световой ловушкой, и его яркая окраска, форма и поведение осы сразу привлекли внимание команды.
«Как правило, большая часть различий между видами обнаруживается и подтверждается в лабораторных условиях или в условиях сбора», – поясняет д-р. Свенсон. "Иметь тот редкий момент эврики, когда вы знаете, что нашли что-то новое в этой области, невероятно захватывающе."
Богомол демонстрировал яркую красно-оранжевую окраску, а также структуру тела, беспорядочные модели передвижения и даже поведение антенн, типичное для большинства видов ос. Этот очевидный стиль мимикрии, известный как мимикрия Бейтса, представляет собой стратегию, в которой практически безвредный организм принимает внешний вид, а иногда и поведение организма, который, как известно, представляет большую угрозу для потенциальных хищников.
«На природе, когда вы намеренно бросаетесь в глаза, вы что-то рекламируете», – говорит д-р.
Свенсон. "Когда вы принадлежите к виду, который легко может стать добычей, вы рекламируете, потому что хотите, чтобы хищники думали, что вы ядовиты или можете нанести им вред, или любую комбинацию неприятных факторов, которые заставляют хищника дважды подумать, прежде чем преследовать вас."
В мире богомолов мимика растительности является фундаментальной стратегией, но мимика осы у взрослых уникальна и ограничивается только одной семьей, частью которой теперь является Веспамантоида.
До открытия V. wherleyi, однако, стратегии мимикрии богомолов были теоретически призваны помочь богомолу в первую очередь скрываться от хищников, а иногда и заманивать добычу. Заметный внешний вид и поведение V. wherleyi представляют собой новую форму защитной мимикрии, при которой богомол имитирует естественные защитные сигналы вредного организма, чтобы предупредить хищников.
Это стратегия, уникальная среди известных богомолов.
«Описано около 2500 видов богомолов», – говорит д-р. Свенсон. "Я бы сделал ставку на 5000.
Итак, я думаю, мы на полпути. Я думаю, что самое интересное в этом семействе богомолов – это тот факт, что большинство взрослых особей имитируют ос, и это совершенно уникально для богомолов.
Я думаю, что следующим естественным делом будет изучение эволюционной биологии рода. Если мимикрия осы успешна в этой линии, почему она не развивалась также и в других линиях??
Почему ни один другой вид в этом семействе не развил мимикрию ярко окрашенных ос? Мы просто не уверены."