Результаты, которые ставят под сомнение существующие рамки для анализа взаимодействий океана и ледников, имеют значение для остальной части приливных ледников мира, быстрое отступление которых способствует повышению уровня моря.
В исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, исследуется океан перед ледником ЛеКонт на Аляске протяженностью 20 миль. Морские роботы впервые позволили анализировать шлейфы талой воды, воды, выделяющейся при таянии снега или льда, там, где ледники встречаются с океаном. Это опасный район для кораблей из-за обледенения – при падении ледяные плиты, отколовшиеся от ледников, врезаются в воду и порождают огромные волны.
«С каяками мы обнаружили удивительный сигнал таяния: слои концентрированной талой воды, проникающие в океан, которые показывают критическую важность процесса, которым обычно пренебрегают при моделировании или оценке скорости таяния», – сказала ведущий автор Ребекка Джексон, физический океанограф и помощник. профессор кафедры морских и прибрежных наук Школы экологических и биологических наук Университета Рутгерса в Нью-Брансуике. Джексон руководила исследованием, когда училась в Университете штата Орегон.
Возле ледников происходит два вида подводного таяния. Там, где сток пресной воды стекает у подножия ледника (от таяния выше по течению на поверхности ледника), сильные шлейфы приводят к таянию, вызванному сбросом.
Вдали от этих выпускных отверстий ледник тает прямо в воды океана в режиме, называемом таянием окружающей среды.
Исследование следует за исследованием, опубликованным в прошлом году в журнале Science, в котором скорость таяния ледников измерялась путем наведения гидролокатора на ледник ЛеКонте с удаленного корабля.
Исследователи обнаружили, что скорость плавления намного выше, чем ожидалось, но не смогли объяснить, почему. Новое исследование впервые показало, что таяние окружающей среды является значительной частью подводной смеси.
До этих исследований у ученых было мало прямых измерений скорости таяния ледников приливной воды, и им приходилось полагаться на непроверенную теорию, чтобы получить оценки и моделировать взаимодействия океана и ледников. Результаты исследований ставят под сомнение эти теории, и эта работа является шагом к лучшему пониманию таяния подводных лодок – процесса, который должен быть лучше представлен в следующем поколении глобальных моделей, оценивающих повышение уровня моря и его последствия.
В исследовании участвовали исследователи из Университета штата Орегон, Университета Юго-Восточной Аляски, Университета Орегона и Университета Аляски в Фэрбенксе.