Выводы были сделаны случайно, когда исследователи протестировали 13 щенков волков из трех разных пометов в батарее поведенческих тестов, предназначенной для оценки различного поведения у молодых щенков собак. Во время этой серии тестов трое 8-недельных волчьих щенков спонтанно проявили интерес к мячу и вернули его совершенно незнакомому человеку после поощрения. Открытие стало неожиданностью, поскольку была выдвинута гипотеза, что когнитивные способности, необходимые для понимания сигналов, подаваемых человеком, например, необходимых для игры в поиск, возникли у собак только после того, как люди приручили их, по крайней мере, 15000 лет назад.
«Когда я увидела, как первый щенок волка достает мяч, у меня буквально пошли мурашки по коже», – говорит Кристина Хансен Уит из Стокгольмского университета, Швеция. «Это было так неожиданно, и я сразу понял, что это означает, что если у волков существуют вариации в управляемом человеком игровом поведении, это поведение могло быть потенциальной целью для раннего избирательного давления, оказываемого во время приручения собаки."
Хансен Уит хочет понять, как одомашнивание влияет на поведение.
Чтобы изучить это, она и ее команда выращивают щенков волков и собак в возрасте от 10 дней и подвергают их различным поведенческим тестам. В одном из этих тестов человек, которого не знает щенок, бросает теннисный мяч через комнату и, не пользуясь никаким предшествующим опытом или тренировками, предлагает щенку взять его и вернуть обратно.
Исследователи никогда не ожидали, что волчьи щенки заинтересуются. Фактически, первые два помета волков, с которыми они работали, не проявляли особого интереса к шарам, не говоря уже о том, чтобы забрать один.
В то время они мало думали об этом. В конце концов, это было то, чего они ожидали. Так продолжалось до тех пор, пока они не проверили третий помет волков, и некоторые из щенков не только пошли на мяч, но и отреагировали на социальные сигналы, данные незнакомым человеком, и вернули его.
«Было очень удивительно, что волки действительно отбирали мяч», – говорит Хансен Уит. "Я не ожидал, что.
Я не думаю, что кто-то из нас сделал. Особенно удивительно, что волки отобрали мяч для человека, которого никогда раньше не встречали."
Хансен Уит добавляет, что сходство между собаками и волками может кое-что сказать нам о том, откуда взялось поведение, которое мы наблюдаем у наших собак. И хотя было сюрпризом увидеть, как щенок волка играет с человеком и таким образом общается с человеком, она говорит, оглядываясь назад, что это также имеет смысл.
«Щенки волка, демонстрирующие управляемое человеком поведение, могли иметь избирательное преимущество на ранних стадиях приручения собаки», – говорит она.
Теперь ее команда продолжит работу с данными, собранными в течение трех лет, выращивая волков и собак в идентичных условиях, чтобы еще больше узнать об их поведенческих различиях и сходствах.
Работа поддержана Стокгольмским университетом.