Тем не менее, новое исследование показывает, что общий загрязнитель прибрежных вод, нитраты, стимулирует разложение органических веществ в отложениях солончаков, которые обычно оставались бы стабильными в течение длительных периодов времени. Это усиление разложения, в результате которого выделяется CO2, может изменить способность солончаков улавливать углерод в долгосрочной перспективе. Исследование, проведенное учеными из Морской биологической лаборатории (MBL), Вудс-Холла и Северо-Восточного университета, опубликовано в журнале Global Change Biology.
«Традиционно мы рассматривали солончаки как устойчивые к загрязнению азотом, потому что микробы удаляют большую часть азота в виде газа посредством процесса, называемого денитрификацией», – пишет первый автор Эшли Булсеко, научный сотрудник MBL.
«Но это исследование показывает, что при большом количестве нитратов в отложениях солончаков происходит изменение микробного сообщества, которое увеличивает способность микробов разлагать органические вещества. Это потенциально снижает способность болота накапливать углерод », – пишет Булсеко.
Поскольку глобальные температуры продолжают расти, был предложен ряд стратегий улавливания углерода, в том числе секвестрация CO2 в местах обитания «голубого углерода», таких как солончаки, мангровые заросли и луга из морских водорослей. Тем не менее, загрязнение прибрежных районов азотом также продолжает расти во многих районах из-за сельскохозяйственных и городских сточных вод, а также сточных вод.
«Учитывая степень азотной нагрузки вдоль наших береговых линий, крайне важно, чтобы мы лучше понимали устойчивость систем солончаков к нитратам, особенно если мы надеемся полагаться на солончаки и другие системы голубого углерода для долгосрочного хранения углерода», – авторы пишут.
Следующим этапом этого исследования, которое уже выполняется, является анализ микробного сообщества, ответственного за разложение углерода в экосистемах солончаков, особенно при воздействии высоких концентраций нитратов.