Рассеянный склероз – наиболее частое аутоиммунное заболевание центральной нервной системы. По оценкам, только в Германии от этой болезни страдают более 200000 человек.
Люди с рассеянным склерозом испытывают проблемы со зрением и сенсорными ощущениями, а также нарушение координации или даже паралич. Эти симптомы вызваны нарушением нервных импульсов в головном или спинном мозге. Это нарушение происходит, когда иммунная система организма атакует миелиновую оболочку, которая оборачивается вокруг нервных волокон тела и обеспечивает электрическую изоляцию.
Когда миелиновая оболочка перестает быть неповрежденной, связь между нервными клетками нарушается. Исследователи по всему миру ищут новые способы восстановления миелиновой оболочки и, таким образом, стремятся уменьшить неврологические симптомы у людей с рассеянным склерозом.
Исследователи из Шарите сделали решительный шаг ближе к этой цели.
Исследовательская группа Шарите решила внимательнее изучить врожденную способность организма к самовосстановлению, зная, что при определенных условиях центральная нервная система способна восстанавливать повреждения миелиновой оболочки. Специфические молекулярные сигналы позволяют стволовым клеткам дифференцироваться в клетки репарации миелина (олигодендроциты), которые располагаются в небольшой нише стволовых клеток в головном мозге.
Как только они покидают эту нишу, эти восстанавливающие клетки мигрируют туда, где произошло повреждение миелина, чтобы восстановить электрическую изоляцию пораженных нервных клеток. До сих пор очень мало было известно о молекулярных сигналах, ответственных за запуск этого механизма регенерации миелина. «Мы обнаружили, что белок Chi3l3 играет центральную роль в способности организма производить новые миелин-образующие олигодендроциты», – говорит первый автор исследования доктор.
Сара-Кристин Старо?ом Института медицинской иммунологии Шарите. Исследователь из кластера передового опыта NeuroCure и Центра экспериментальных и клинических исследований (ECRC), д-р. Старо?Ом объясняет роль белка следующим образом: «Белок Chi3l3 инициирует дифференцировку нервных стволовых клеток в клетки восстановления миелина, которые восстанавливают электрическую изоляцию вокруг поврежденных нервных клеток."
Используя модель на мышах, исследовательская группа смогла показать, что снижение уровней Chi3l3 в головном мозге значительно снижает способность организма вырабатывать олигодендроциты, в то время как инфузия Chi3l3 приводит к увеличению производства клеток, восстанавливающих миелин.
Такая же реакция наблюдалась во время эксперимента in vitro с использованием клеток человека. «Мы надеемся использовать эти знания для разработки нового поколения лекарств, которые можно будет использовать при лечении рассеянного склероза», – объясняет д-р. Старо?ом. «В качестве следующего шага мы более подробно изучим, можно ли использовать Chi3l3 или родственные белки для уменьшения неврологических симптомов у пациентов с рассеянным склерозом."