Предыдущие исследования показали, что шимпанзе обладают отличными способностями к долговременной памяти. Однако пока мало что известно об их способностях к рабочей памяти. Чтобы пролить свет на эти способности, исследователи предложили шимпанзе задачу, в которой они могли искать пищу в нескольких маленьких непрозрачных коробках.
Шимпанзе впервые увидели, как в этих ящиках прячутся куски еды. Затем обезьяны могли начать искать продукты, указывая на эти коробки один за другим.
Если в выбранной коробке находилась еда, шимпанзе получали эту награду за еду. После каждого выбора коробки закрывались на 15 секунд.
Чтобы получить все продукты, шимпанзе должны были помнить, в каких коробках они уже искали пищу. Исследователи увеличили сложность задачи в зависимости от способностей каждого шимпанзе, увеличив количество коробок и перетасовывая коробки между поисками. Исследование выявило ключевые сходства между рабочей памятью шимпанзе и человеческой рабочей памятью: самые успешные шимпанзе запомнили как минимум четыре элемента, один молодой шимпанзе – более семи элементов.
Они использовали как внешний вид ящиков, так и свое положение, чтобы запомнить свои предыдущие выборы.
Люди обычно хуже справляются с тестами рабочей памяти, если им нужно что-то делать параллельно.
Точно так же, если шимпанзе приходилось выполнять вторую аналогичную задачу параллельно, их производительность снижалась. Различия в способности оперативной памяти у шимпанзе оставались стабильными в течение нескольких месяцев. Наиболее очевидное различие между шимпанзе и людьми заключалось не в объеме рабочей памяти, а в стратегиях поиска, которые люди обычно используют для облегчения этой задачи: шимпанзе не придумали идею обыскивать ящики в очереди от одной стороны к другой.
Это исследование демонстрирует, что шимпанзе, как и люди, обладают способностями рабочей памяти, которые позволяют им отслеживать серию предыдущих событий или действий. Вопреки предыдущим утверждениям, объем рабочей памяти шимпанзе, по-видимому, принципиально не отличается от возможностей человека. «Наши результаты показывают, что шимпанзе выполняют такую же задачу, как семилетние дети, в задаче на интуитивную рабочую память, которая не требует обширного обучения», – говорит Кристоф Фельтер из Института эволюционной антропологии Макса Планка и Венского университета ветеринарной медицины.