Ученые из Национального института наук об окружающей среде (NIEHS), входящего в состав NIH, предполагают, что биологический возраст может быть связан с воздействием окружающей среды. Если да, это может быть полезным индикатором риска заболевания. Они использовали три разных показателя, называемых эпигенетическими часами, для оценки биологического возраста. Эти часы измеряют метилирование, обнаруженное в определенных местах ДНК.
Исследователи используют эти часы для оценки биологического возраста, который затем можно сравнить с хронологическим возрастом.
Исследователи использовали ДНК из образцов крови, предоставленных женщинами, участвовавшими в исследовании сестер под руководством NIEHS, в группе из более чем 50 000 женщин из США.S. и Пуэрто-Рико.
Исследование было специально разработано для выявления экологических и генетических факторов риска рака груди. Исследовательская группа измерила метилирование у 2764 женщин, у всех из которых не было рака на момент сбора крови.
"Мы обнаружили, что если ваш биологический возраст старше вашего хронологического возраста, риск рака груди увеличивается. Обратное тоже было правдой. Если ваш биологический возраст меньше вашего хронологического, у вас, возможно, снизился риск развития рака груди », – сказал автор-корреспондент Джек Тейлор, М.D., Ph.D., руководитель группы молекулярной и генетической эпидемиологии NIEHS. "Однако мы еще не знаем, как воздействия и факторы образа жизни могут повлиять на биологический возраст и можно ли обратить этот процесс вспять."
Ведущий автор Яков Кресович, к.D., докторант в группе Тейлора, читал исследования, в которых использовались эпигенетические часы для прогнозирования возрастной смертности. Поскольку возраст является ведущим фактором риска рака груди, он предположил, что ускорение возраста может быть связано с более высоким риском рака груди.
«Если вы посмотрите на группу людей одного возраста, некоторые из них могут быть совершенно здоровыми, а другие – нет», – сказал Кресович. "Эта изменчивость здоровья может быть лучше отражена биологическим возрастом, чем хронологическим возрастом."
Кресович предполагает, что использование метилирования ДНК для измерения биологического возраста может помочь ученым лучше понять, кто подвержен риску развития рака и других возрастных заболеваний. Это исследование является примером эпигенетики – области, изучающей, как биохимические процессы включают или выключают отдельные гены, не влияя на последовательность ДНК.
Группа Тейлора планирует продолжать использовать эпигенетические данные, а также информацию о генетике, окружающей среде и образе жизни, чтобы лучше понять, как эти факторы взаимодействуют и влияют на риски заболеваний.