Сейшельская певчая птица живет на острове Кузен в Индийском океане, ее размеры составляют всего 500 на 700 метров. Около пятидесяти лет назад выжила лишь горстка птиц. Тем не менее, усилия по сохранению привели к впечатляющему увеличению популяции, и новые популяции были созданы путем переселения птиц на четыре других близлежащих острова. «На Кузене около ста территорий размножения, на каждой из которых доминируют самец и самка, а также несколько подчиненных, которые часто являются потомками доминирующей пары», – объясняет биолог из Гронингенского университета Мартин Хаммерс, ведущий автор исследования.
Выживание
Внутри групп некоторые подчиненные – часто женщины – могут помогать доминирующей самке с трудными задачами по инкубации и выращиванию цыплят. «Не всем доминирующим самкам помогают», – объясняет Хаммерс. Вот почему сейшельская певчая птица хорошо подходит для исследования влияния помощников на старение у доминирующих производителей.
С 1990-х годов сейшельские певчие птицы на острове Кузен были снабжены цветными кольцами, поэтому ученые могут следить за ними с течением времени. Хаммерс и его коллеги использовали данные о выживаемости и успехе размножения, собранные за пятнадцать лет. Кроме того, они измерили укорочение теломер, что можно использовать как маркер состояния и старения.
Теломеры – это повторяющиеся последовательности ДНК на концах хромосом, которые укорачиваются в ответ на стресс. Укорочение теломер является признаком биологического старения, а у сейшельской камышевки длина теломер определяет выживаемость.
Положительный отзыв
«Наш анализ показал, что у доминирующих самок, получающих помощь от подчиненных, укорачивание теломер происходит медленнее, чем у птиц, не получающих помощи.
Кроме того, для доминирующих самок старшего возраста это помогает значительно улучшить выживаемость.«Доминирующие самцы, похоже, не получают такой большой пользы от помощников, вероятно, потому, что они вкладывают гораздо меньше энергии в размножение.
Хаммерс и его коллеги также обнаружили систему положительной обратной связи: «Птицы, которые получают больше помощи, стареют медленнее и живут дольше».
Но пожилые птицы также более общительны и нанимают больше помощников.’Помощники подчиненных часто – дочери доминирующей женщины. Помогая матери, они воспитывают братьев и сестер, с которыми у них общие гены.
Люди
Исследование показывает, как совместное разведение может увеличить продолжительность жизни человека. «Конечно, эффекты, которые мы измерили, относились к одному поколению, а не между поколениями.Тем не менее, он поддерживает давнюю гипотезу о том, что совместное разведение, которое также является нормой для людей, может снизить затраты на выращивание молодняка и замедлить негативные эффекты старения. «Это объясняет, почему большее количество социальных видов, как правило, имеют более продолжительную продолжительность жизни», – заключает Хаммерс.