Произошло событие, внезапно погубившее и похоронившее лысые кипарисовые леса вдоль побережья Мексиканского залива. Захороненные болотные деревья сохранялись за счет наносов тысячи лет. Около 18000 лет назад уровень моря поднялся.
По мере того, как океанские воды перемещались вглубь суши, закопанные деревья сохранялись в своих бывших болотных отложениях. В 2004 году ураган «Иван» прорезал тропу через регион и обнажил сохранившийся древний лысый кипарисовый лес.
«Пахнет свежесрезанным кипарисом», – сказала морской геолог и палеоклиматолог Кристин ДеЛонг о древних деревьях, которые она выкопала примерно в 8 милях от берега на глубине 60 футов.
Это аромат, знакомый Делонгу.
Ее дед заглядывал на кипарисы во Флориде. Пиломатериалы из лысого кипариса высоко ценились в 1800-х годах, потому что они нелегко разлагаются и устойчивы к водной гнили и насекомым. Теперь он больше не вырубается и охраняется на государственных землях.
«Мы были удивлены, обнаружив, что эта древесина кипариса неповреждена, потому что древесина обычно разлагается в океане из-за корабельных червей и бактерий», – сказала она.
В 2013 году Делонг и ее исследовательская группа провели подводное плавание с аквалангом на этом участке, обнаружили 23 образца кипарисовика и проанализировали древесину в своей лаборатории в ЛГУ, где она является доцентом кафедры географии и антропологии ЛГУ, и в Университете Айдахо. Она датировала образцы древесины с помощью радиоуглерода и обнаружила, что они слишком старые, чтобы их можно было датировать с помощью радиоуглерода, поэтому ее команда использовала другие методы, чтобы датировать лес.
Они обнаружили, что лес был построен в начале последнего ледникового периода, ему от 42000 до 74000 лет.
«В регионе произошло изменение климата, но становилось все холоднее. Это не было постепенным падением климата – скорее, эти быстрые пульсации с понижением уровня моря.
Это определенно было хаотическое время, но земля и леса были устойчивы к этим изменениям », – сказала она.
В 2015 и 2016 годах команда Делонга собрала 18 кернов отложений, которые представляют собой длинные трубы из уплотненного песка и грязи, со всего участка подводного древнего кипарисового леса.
Они обнаружили песок и морские ракушки в верхних слоях кернов отложений, а также темный органический торф, который выглядит как горшечная почва с корнями и листьями к основанию ядер.
«Как морской геолог, мы не видим этот тип отложений», – сказала она. "Что было интересно, так это найти семена из St. Зверобой, куст пуговицы и мальва – местные растения, которые мы можем найти сегодня на суше, но мы нашли их сохранившимися в океане."
В рамках этого проекта она сотрудничает с экспертами по наземным деревьям и растениям, которые также озадачены этими образцами из океана.
В болотных водах естественно низкий уровень кислорода, который, как полагают, предохранял эти образцы от разложения. У исследователей есть несколько гипотез о том, что могло случиться с кипарисовыми лесами. Одна идея состоит в том, что уровень моря внезапно поднялся, и пойма затопила кипарисовый лес.
Другая идея состоит в том, что тающий ледяной покров вызвал внезапный приток воды, который стекал по реке Миссисипи и другим близлежащим рекам, толкая отложения, которые погребли прибрежные леса.
Независимо от того, как это произошло, Делонг и его коллеги полагают, что это произошло по всему региону и что могут быть другие подводные древние кипарисовые леса вдоль побережья Мексиканского залива.
Это исследование было недавно опубликовано в журнале BOREAS.