"Традиционно считалось, что эта часть мозга участвует в управлении пространственным вниманием и планировании действий. Меньше внимания уделяется тому, какую роль эта область мозга играет в обработке самих визуальных стимулов », – сказал Дэвид Фридман, доктор философии, профессор нейробиологии в Калифорнийском университете в Чикаго и старший автор исследования, опубликованного на этой неделе в журнале Science. "Здесь мы смогли показать, что он играет важную роль в осмыслении того, что мы видим, возможно, даже больше, чем его роль в планировании вашего следующего действия или в привлечении вашего внимания."
Фридман и Ян Чжоу, доктор философии, доктор наук, научили обезьян играть в простую компьютерную игру, в которой они сообщали о своих решениях относительно различных типов изображений, отображаемых на мониторе компьютера, перемещая глаза в сторону обозначенной цели. Например, если животным показывали узор из точек, движущихся вверх и влево, они должны были двигать глазами в сторону зеленого пятна.
Если точки двигались в противоположном направлении, они должны направить взгляд в сторону красного пятна.
Для нового исследования исследователи проверили, участвует ли конкретная область PPC, называемая латеральной интрапариетальной областью (LIP), в принятии этих решений. Они дали животным лекарство, которое временно остановило нейронную активность в области LIP, а затем они заставили обезьян выполнять те же задачи.
Пока препарат был активен, решения обезьян относительно визуальных паттернов, которые они наблюдали, были нарушены; как только действие препарата прекратилось, их решения вернулись к норме.
Исследователи также зарегистрировали активность в том же пуле нейронов после того, как действие препарата прекратилось, и обнаружили, что активность в этой области мозга действительно сильно коррелировала с теми же видами решений, которые были нарушены во время экспериментов.
Более глубокое понимание того, как мозг интерпретирует то, что мы видим
Полученные данные предоставляют новый контекст, чтобы помочь понять, почему исследование 2016 года, проведенное другой группой в Nature, показало, что деактивация частей LIP, похоже, не оказала никакого влияния на принятие решений. В этом исследовании изучалась только роль LIP в моторном планировании – например, решение о том, смотреть влево или вправо. Напротив, текущее исследование показывает, что LIP больше участвует в осмыслении визуальных образов, которые просматривают субъекты, а не в принятии решения, какие действия им следует предпринять дальше.
«Все нейронные данные, которые мы исследовали в наших прошлых экспериментах, создавали впечатление, что эта область мозга участвует в обработке значения визуальных изображений во время принятия решений», – сказал Фридман. "Теперь мы обнаруживаем, что когда мы временно отключаем активность в этой части мозга, это действительно влияет на сенсорные части принятия решений."
Фридман говорит, что новое исследование дает нейробиологам возможность переосмыслить механизмы мозга, участвующие в принятии решений, визуальной категоризации и сенсорной и моторной обработке. Работа также может привести к более глубокому пониманию того, как мозг интерпретирует то, что мы видим, чтобы принимать решения. Детальное понимание этого процесса будет иметь решающее значение для разработки новых методов лечения заболеваний и расстройств головного мозга, влияющих на принятие решений.
«Эти результаты показывают, что теменная кора головного мозга является важным центром для принятия решений, поэтому теперь мы еще более мотивированы двигаться вперед и пытаться проработать детали нейронных цепей в этой части мозга, которые на самом деле выполняют эти когнитивные функции. функции ", – сказал он.