В исследовании, опубликованном в журнале Antiquity, изучалось необычное искусство, найденное в скальном убежище Йилбилиндзи в национальном парке Лиммен на юго-западе региона залива Карпентария на севере Австралии.
Это место, традиционно принадлежавшее аборигенам Марра, было задокументировано исследовательской группой в 2017 году и сразу же выделилось как уникальное.
«Размер наскального рисунка делает это место необычным и очень самобытным», – говорит археолог из Университета Флиндерса, научный сотрудник ARC Future д-р Лиам Брэди.
«Как правило, наскальные рисунки по трафарету по всему земному шару представляют собой изображения в полный рост или в натуральную величину, такие как части тела людей и животных, объекты (например,.грамм. бумеранги) и даже растительное вещество », – говорит доцент Брэди.
"Однако многие трафареты в Yilbilinji крошечные или миниатюрные, и слишком малы, чтобы их можно было сделать с использованием реальных частей тела и полноразмерных объектов."
Только два других примера этой миниатюрной трафаретной формы наскального искусства, обе человеческие фигуры, известны из любой точки мира: один на бухте Нильсона в Новом Южном Уэльсе и один на острове Кисар в Индонезии.
Исследовательская группа – археологи, антропологи, рейнджеры Марры и рейнджеры национального парка Лиммен – записала в общей сложности 17 изображений этих миниатюрных трафаретов во время полевой поездки в 2017 году.
На изображениях изображен широкий спектр мотивов, в том числе человеческие фигуры, животные (крабы, длинношеие черепахи), лапы кенгуру, волнистые линии, бумеранги и геометрические формы.
Исследователи задались целью выяснить, как были сделаны эти необычные изображения. Одна из подсказок пришла из того факта, что большинство миниатюрных трафаретов были сделаны с закругленными и изогнутыми краями, что означает, что они, вероятно, были сделаны из чего-то, что можно было легко отлить и приклеить к поверхности камня.
Еще одна подсказка была получена в результате антропологических исследований в этом регионе. Соавтор и антрополог доктор Джон Брэдли из Центра коренных народов Монаша работал с аборигенами в районе исследования более 40 лет.
Он вспоминает, как люди видели пчелиный воск, который использовался людьми для различных целей, например, как клей для ремонта копий и гарпунов. Он также видел, как дети лепят из пчелиного воска предметы и животных, таких как крупный рогатый скот, лошади и ковбои.
«Используя эти подсказки, исследователи решили проверить, можно ли использовать пчелиный воск для изготовления миниатюрных трафаретов», – говорит он.
«Наши эксперименты по нагреванию и формованию из пчелиного воска человеческих фигур, животных, предметов и геометрических фигур с последующим нанесением трафарета на каменную плиту подтвердили, что пчелиный воск является отличным материалом для изготовления миниатюрных трафаретов."
«Кто бы ни сделал эти миниатюрные трафареты – взрослые или дети – остается предметом дискуссий, равно как и их значение», – говорит профессор Мэтью Флиндерс, профессор Аманда Кирни.
«Однако здесь важно то, что это открытие добавляет еще одно измерение к австралийскому и мировому рок-арту», - говорит она.
Фактически, с тех пор, как это открытие было сделано, в этом районе были обнаружены три дополнительных трафарета – фигура человека, ехидна и пресноводная черепаха, что еще раз подчеркивает археологический потенциал национального парка Лиммен.
Гленн Дьюри, менеджер по связям с аборигенами, парками северных территорий и дикой природой, говорит, что исследование, проведенное с традиционными владельцами Марры, археологами и смотрителями парков, означает, что это открытие может стать одним из первых из многих других в этом районе.