В течение двух недель в начале июня 2018 года локальные пыльные бури объединились и распространились, образуя непроницаемый слой пыли, скрывавший почти всю поверхность планеты. Глобальная пыльная буря, совпавшая с марсианским равноденствием и продолжавшаяся до середины сентября, оказалась фатальной для марсохода Opportunity на солнечной энергии.
Стритер и его коллеги из Открытого университета, НАСА и Российской академии наук изучили влияние этого события на марсианскую атмосферу, объединив данные из модели глобального климата Марса с данными наблюдений Европейского космического агентства / Роскосмоса с орбитального аппарата ExoMars и Марса НАСА. Миссии разведывательного орбитального аппарата.
Доктор Стритер сказал: «Это была прекрасная возможность исследовать, как глобальные пыльные бури влияют на атмосферу на марсианских полюсах, которые зимой окружены мощными струями ветра. Со времени последнего глобального шторма в 2007 году на орбиту Марса прибыло несколько новых миссий и инструментов, поэтому событие 2018 года было самым заметным на сегодняшний день."
Предыдущие исследования показали, что высокий уровень запыленности в атмосфере может оказывать значительное влияние на полярную температуру и ветры.
Вихри на зимних полюсах также влияют на температуру и перенос воздуха, пыли, воды и химикатов, поэтому их разрушение может означать существенные изменения в марсианской атмосфере.
Команда обнаружила, что шторм 2018 года имел совершенно разные последствия в каждом полушарии. На южном полюсе, где вихрь был почти разрушен, температура повысилась, а скорость ветра резко упала. Хотя вихрь, возможно, уже начал распадаться из-за наступления весны, пыльная буря, похоже, оказала решающее влияние на раннее прекращение зимы.
Напротив, северный полярный вихрь оставался стабильным, и начало осени следовало его обычному образцу. Однако обычно эллиптический северный вихрь был изменен штормом, чтобы стать более симметричным. Исследователи связывают это с высоким содержанием пыли в атмосфере, которая подавляет атмосферные волны, вызванные экстремальной топографией в северном полушарии, где вулканы вдвое выше, чем гора Эверест, а кратеры глубже, чем земные горы.
Доктор Стритер добавил: «Глобальные пыльные бури в день равноденствия могут усилить перенос к южному полюсу из-за ослабления вихря, в то время как более прочный северный вихрь продолжает действовать как эффективный барьер.
Если эта закономерность глобальных пыльных бурь сохраняется в течение тысяч лет, в течение которых Марс сохраняет этот конкретный осевой наклон, это имеет значение для того, как пыль оседает на северном и южном полюсах, и на наше понимание климатической истории планеты."
Видео: https: // www.YouTube.com / watch?v = tCawZig5fCg