Голубые мидии в Балтийском море уже малы по своей природе – длина мидий с точностью до гвоздя. В этом исследовании исследователи обнаружили, что голубые мидии теперь весят примерно половину того, что они весили в 90-х годах, несмотря на то, что разница в средней длине составляет всего несколько миллиметров.
Но с другой стороны, теперь стало больше мидий, которые действительно крошечные, иногда до 1000 на один квадратный метр по сравнению с примерно 500 на квадратный метр раньше.
Мидии составляют самую большую биомассу животных без позвоночника в Балтийском море, обеспечивая пищу, например, гагам и рыбе.
Но поскольку они становятся «меньше», это означает, что для кормящихся ими видов меньше пищи. Также подсчитано, что все синие мидии в Балтийском море вместе фильтруют все воды Балтийского моря каждый год – и это важно для очистки воды от частиц и помощи в борьбе с эвтрофикацией – одной из самых больших угроз для Балтии.
Поскольку это влияет на размер мидий, он может влиять на скорость фильтрации, хотя в данном конкретном исследовании это не проверялось:
«Несмотря на то, что увеличение количества мидий в некоторой степени может компенсировать меньший размер, вероятно, что важные функции, такие как фильтрация воды, были уменьшены, что может привести к более мутной воде», – говорит Агнес Карлссон, доцент в Департамент экологии, окружающей среды и растений (DEEP) Стокгольмского университета.
Причина уменьшения размеров мидий, вероятно, заключается в изменении смеси фитопланктона, теперь с большим количеством цианобактерий и частиц с суши.
Более теплая вода способствует развитию цианобактерий, что, в свою очередь, вызывает усиление летнего цветения. Тем не менее, исследование не обнаружило прямой роли повышения температуры в уменьшении размера мидий. Это означает, что косвенные последствия изменения климата могут иметь большее значение для мидий. Исследование основано на постоянно отслеживаемых и собранных образцах как мидий, так и фитопланктона с 1993 по 2016 год:
«Мы хотим обратить внимание на преимущества долгосрочного мониторинга.
Если бы не мониторинг, мы бы не узнали, что этот ключевой для Балтийского моря вид находится на скользком склоне », – говорит Агнес Карлссон, доцент кафедры экологии, окружающей среды и растений (DEEP) Стокгольмского университета.
В исследовании подчеркивается важность неуклонного взгляда при рассмотрении того, как изменения окружающей среды влияют на ключевой организм в долгосрочной перспективе:
«Часто существует множество взаимодействующих факторов, ответственных за изменения в состоянии или популяции организмов, и все это, вероятно, влияет на функционирование всей экосистемы», – говорит Камилла Лиенарт, постдоктор Департамента экологии, окружающей среды и растений (DEEP) Стокгольмского университета.