Исследователи из Университета Квинсленда идентифицировали новый вид доисторических крокодилов, названный ими Paludirex vincenti, по окаменелостям, впервые обнаруженным в 1980-х годах.
Кандидат в доктора философии UQ Йорго Ристевски из Школы биологических наук UQ сказал, что они назвали этот вид в честь Джеффа Винсента, который обнаружил гигантский окаменелый череп недалеко от города Шиншилла.
«На латыни« Палудирекс »означает« король болот », а« винченти »чтит покойного мистера Винсента», – сказал он.
"В течение нескольких лет окаменелость черепа экспонировалась в музее Квинсленда, прежде чем в 2011 году он был передан в дар Музею шиншиллы.
«Болотный король был устрашающим крокодилом.
"Его окаменелый череп составляет около 65 сантиметров, поэтому, по нашим оценкам, Paludirex vincenti был не менее пяти метров в длину.
«Самый крупный крокодил на сегодняшний день – это индо-тихоокеанский крокодил Crocodylus porosus, который вырастает примерно до таких же размеров.
"Но у Палудирекса был более широкий и тяжелый череп, поэтому он напоминал индо-тихоокеанского крокодила на стероидах."
Палудирекс был одним из главных хищников Австралии несколько миллионов лет назад, способным охотиться на гигантских доисторических сумчатых.
«Из-за этого водные пути Дарлинг-Даунс когда-то были бы очень опасным местом», – сказал г-н Ристевски.
Руководитель г-на Ристевски, доктор Стив Солсбери, сказал, что в Австралии существовали различные виды доисторических крокодилов.
«Крокодилы были важным компонентом фауны Австралии на протяжении миллионов лет», – сказал доктор Солсбери.
"Но два вида, которые у нас есть сегодня, – Crocodylus porosus и Crocodylus johnstoni – появились недавно и не были частью эндемичной фауны крокодилов, существовавшей здесь около 55 миллионов лет назад.
"Трудно сказать, исчез ли Paludirex vincenti в результате конкуренции с такими видами, как Crocodylus porosus.
"Альтернатива заключается в том, что он вымер из-за высыхания климата и сокращения речных систем, в которых он когда-то жил – в настоящее время мы исследуем оба сценария."