Исследователи подсчитали, что популяции белых акул невероятно малы, всего лишь сотни крупных взрослых особей и всего несколько тысяч белых акул в любой из их глобальных популяций. Это сделало защиту белых акул приоритетом для сохранения во многих странах, в том числе в США и Мексике, где действуют законы, предотвращающие отлов и убийство этих видов.
Однако после обнаружения ранее неизвестной горячей точки для белых акул в центральной части Калифорнийского залива новое исследование с участием доцента Университета Делавэра Аарона Карлайла предполагает, что эти низкие цифры для белых акул восточной части северной части Тихого океана, особенно тех, которые числятся в Калифорнийском заливе, составляют может быть недооценен.
Кроме того, исследователи обнаружили, что уровень смертности этих белых акул также может быть недооценен, поскольку незаконный промысел этого вида был обнаружен в Калифорнийском заливе, что позволяет предположить, что рыбаки убили гораздо больше белых акул, чем предполагалось ранее.
Результаты исследования опубликованы в журнале Conservation Letters. Дэниел Дж.
Мэдиган с факультета интегративной биологии Виндзорского университета в Онтарио, Канада, выступал в качестве ведущего автора статьи, а Карлайл, доцент Школы морских наук и политики Университета штата Калифорния в Колледже Земли, океана и окружающей среды. как соавтор статьи.
Недооцененная смертность
Для этого исследования Мэдиган взаимодействовал с небольшой группой местных рыбаков, и в течение нескольких месяцев эта группа убила около 14 крупных белых акул.
Из них почти половина могли быть половозрелыми женщинами. Это была консервативная оценка, поскольку, по сообщениям, другие группы убили дополнительных акул за это время.
Чтобы показать, насколько значительным может быть этот новый источник смертности, Карлайл указал на обзор статуса вымирающих видов, проведенный Национальным управлением по исследованию океана и атмосферы (NOAA) в отношении популяций белых акул с 2012 года. Используя самую лучшую доступную информацию на то время, в отчете NOAA было подсчитано, что уровень смертности взрослых женщин для всей восточной части Тихого океана, вероятно, составлял около двух в год.
«Всего за две недели он обнаружил, что в этом месте больше смертности, чем мы думали для всего океана», – сказал Карлайл. "Тогда было довольно ясно, что здесь происходит что-то важное."
Карлайл объяснил, что оценка смертности в более раннем исследовании NOAA могла быть ошибочной, потому что расчет смертности животных в океане – определение того, сколько человек умирает естественным или неестественным образом – является одним из наиболее сложных для количественной оценки популяционных показателей.
Что делает эту находку особенно интересной, так это то, что эта популяция белых акул – популяция белых акул в восточной части Тихого океана – является, пожалуй, самой хорошо изученной группой акул на планете. Здесь, в разгар всех этих научных исследований, была, казалось бы, большая популяция белых акул, которые ускользнули от научных исследований.
«Прошло около 20 лет с тех пор, как была обнаружена новая« популяция »белых акул», – сказал Карлайл. "Тот факт, что в восточной части Тихого океана так много инфраструктуры, ориентированной на белых акул, и мы не знали, что эти места есть в Калифорнийском заливе, был шокирующим."
Будущие шаги
Теперь, когда совокупность идентифицирована, Карлайл сказал, что есть еще много научных вопросов, на которые необходимо ответить.
Существует острая необходимость в изучении и количественной оценке популяции акул на новом месте скопления. В частности, неизвестно, являются ли эти акулы частью других известных популяций белых акул в восточной части Тихого океана, включая популяции, обитающие в Центральной Калифорнии и на острове Гуадалупе в Мексике, или они принадлежат к третьей, неизвестной популяции.
Они также заинтересованы в том, чтобы узнать, сколько времени существуют места скопления и как долго люди ловят рыбу на этих участках.
«Одним из важных моментов этой статьи было поднять красный флаг и дать понять менеджерам и ученым, что это происходит, и эта популяция присутствует здесь и нуждается в изучении», – сказал Карлайл. "Надеюсь, это будет изучено некоторыми местными исследователями, которые инвестируют и работают с местными рыбацкими сообществами, потому что все эти рыбацкие сообщества сильно зависят от морских ресурсов и рыболовства."
Карлайл подчеркнул, что исследователи не стремятся создать проблемы для местных рыбацких сообществ, с которыми они работали над исследованием.
Вместо этого, возможно, у этих сообществ есть возможность узнать о других возможностях с этими животными с помощью таких направлений, как экотуризм, обучая их тому факту, что эти акулы стоят больше и могут обеспечить более стабильный поток доходов живыми, а не мертвыми.
«Кажется, это идеальная ситуация для экотуризма, как и на острове Гуадалупе», – сказал Карлайл. "Могут открыться огромные возможности для создания бизнеса вокруг этих популяций акул, и это только с точки зрения менеджмента. С точки зрения науки, вы можете делать множество забавных вещей."
Тем не менее, Карлайл сказал, что эта статья больше всего подчеркивает, насколько мало мы знаем о том, что происходит с акулами в океане.
«Несмотря на то, что мы так много изучали этих животных, мы все еще знаем так мало», – сказал Карлайл. "Сколько рыбы в океане – очень старый, но очень сложный вопрос."