На протяжении поколений было признано, что младенцы могут различать эмоциональное содержание голосов своей матери задолго до того, как они понимают слова, на основе интонации, тона, ритма и других элементов. У взрослых этот эмоциональный контент обрабатывается лобными и височными долями. Были проведены исследования головного мозга у младенцев, но шум аппарата МРТ затрудняет анализ реакции на звуки.
В текущем исследовании авторы преодолели это ограничение, используя функциональную ближнюю инфракрасную спектроскопию, бесшумный, неинвазивный метод, который измеряет кровоток в областях коры головного мозга, в то время как младенцы сидели на коленях у своих матерей и слушали записанные неречевые вокализации, которые вызывали гнев, счастливый или нейтральный по эмоциональности.
Отдельно команда также наблюдала одни и те же пары мать-младенец во время игры на полу, количественно оценивая взаимодействия матери с точки зрения как чувствительности к поведению ребенка по мере его изменения, так и направленности или степени, в которой мать стремилась контролировать поведение ребенка.
Они обнаружили, что как гневные, так и счастливые вокализации активировали лобно-корковую сеть, а уровень активации в ответ на гнев был выше у тех младенцев, матери которых были более директивными в своих взаимодействиях. Результаты показывают, что больший опыт директивного ухода или стресс, который он производит, усиливают способность мозга младенца обнаруживать и реагировать на гневные вокализации.
Чжао добавляет: «Наука о мозге показывает, что мозг младенцев чувствителен к различным эмоциональным тонам, которые они слышат в голосах.
Такие тона могут вызывать различные паттерны активации в областях мозга младенца, которые также, как известно, участвуют в обработке голоса у взрослых и детей старшего возраста. Эти закономерности также показывают, что ранний уход, который испытывают младенцы, может влиять на реакцию мозга, так что чем более назойливым и требовательным является их мать, тем сильнее реакция мозга этих 6-месячных детей на слышимость сердитых голосов."