Более половины видов в местных «сообществах» – совокупности сосуществующих видов – средних и крупных млекопитающих, обитающих в неотропах Мезо и Южной Америки, вымерли с тех пор, как этот регион был впервые колонизирован европейцами в 1500-х годах.
Исследователи из Университета Восточной Англии (UEA) в Великобритании и Университета Сан-Паулу (USP) в Бразилии обнаружили, что человеческая деятельность, такая как изменение среды обитания и чрезмерная охота, в значительной степени ответственна за огромные потери или “ отключение ” в разнообразие млекопитающих в Латинской Америке.
В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, сравнивались все инвентарные списки животных в более чем 1000 исследовательских центрах неотропической природы, опубликованные за последние 30 лет, с исходными данными, относящимися к колониальной эпохе.
Выводы основаны на компиляции 1029 отдельных скоплений млекопитающих – обычно на расстоянии нескольких километров друг от друга – охватывающих примерно 10700 км и 85 ° широты в 23 странах, от Мексики до Аргентины и Чили.
Они показывают, что основная причина вымирания местных видов и сокращения сообществ – уменьшение размеров тела в каждом сообществе – является прямым результатом изменений среды обитания, таких как сельское хозяйство, лесозаготовки и пожары, и усугубляется хроническим процессом чрезмерной охоты.
Доктор Джулиано Андре Богони, доктор наук, спонсируемый Исследовательским фондом Сан-Паулу и работающий в Школе экологических наук UEA, провел исследование с профессором Карлосом Пересом из UEA и профессором Катей Ферраз из USP.
Д-р Богони сказал: «Наши результаты могут быть использованы для информирования международной природоохранной политики с целью предотвращения дальнейшей эрозии или восстановления естественного биоразнообразия.
Следует мобилизовать дальнейшие усилия по сохранению, чтобы не допустить, чтобы наиболее нетронутые фауной биомы, такие как Амазония и водно-болотные угодья Пантанала, следовали по стопам «пустых экосистем», которые в настоящее время типичны для исторически деградированных районов, таких как Бразильский Атлантический лес и Каатинга.
"Это включает в себя эффективное осуществление и правоприменение на существующих охраняемых территориях, а также сдерживание политического давления с целью понижения или уменьшения размеров этих территорий.
Больше инвестиций следует направить на более эффективный контроль за незаконной охотой, особенно с коммерческой охотой, вырубкой лесов и антропогенными пожарами, а также на обеспечение работоспособности полностью созданных охраняемых территорий."
Профессор Перес сказал: «Надежное управление ресурсами должно учитывать социально-экономический контекст, при этом привлекая, а не противодействуя потенциальным местным альянсам, которые могут эффективно заполнить институциональную пустоту в регионах с низким уровнем государственного управления.
"Гоминины и другие млекопитающие сосуществовали с самых ранних палеолитических охотников, которые владели каменными орудиями около трех миллионов лет назад. В течение этого длительного периода времени потери биоразнообразия только недавно ускорились до головокружительных темпов со времен промышленной революции.
"Давайте позаботимся о том, чтобы эта неумолимая волна местного вымирания быстро замедлилась, иначе перспективы для неотропических млекопитающих и других позвоночных будут выглядеть все более мрачными."
Команда изучила 165 видов и проанализировала локальные потери у более чем 1000 наборов средних и крупных видов млекопитающих, которые были исследованы в Неотропах.
В среднем было уничтожено более 56 процентов местной дикой природы среди сообществ млекопитающих в Неотропах, причем наибольшие потери составили низинные копытные тапир и белогубый пекари.
Степень дефаунации была широко распространена, но все больше затрагивала относительно нетронутые основные биомы, которые быстро уступают место вторгающимся границам обезлесения.
Со временем распределение массы тела млекопитающих в масштабах всей группы значительно сократилось с исторического 95-го процентиля примерно 14 кг до всего лишь примерно 4 кг в современных сообществах.