По словам Стейси Линдшилд, биологического антрополога из Университета Пердью, географическое распространение западноафриканских шимпанзе почти полностью совпадает с месторождениями золота и железной руды, и, к сожалению для шимпанзе, добыча полезных ископаемых является ключевым элементом стратегии развития страны.
Добывающие отрасли уже улучшают условия жизни людей и способствуют инвестициям и развитию инфраструктуры, и исследователи пытаются найти способ защитить сенегальских шимпанзе, не отказываясь от этих выгод.
Многие виды животных на Земле сейчас вымирают ускоренными темпами, но, как ближайшие живые родственники человека, они имеют тенденцию дергать за струны нашего сердца. Шимпанзе также важны с научной точки зрения – поскольку они участвуют в коллективной деятельности, такой как охота и совместное использование пищи, их часто изучают исследователи в области социальных наук.
Новое исследование популяций животных внутри и за пределами охраняемой территории в Сенегале, национального парка Ниоколо-Коба, показывает, что защита такой территории от человеческого взаимодействия и развития позволяет сохранить не только шимпанзе, но и многие другие виды млекопитающих.
Результаты были опубликованы в журнале Folia Primatologica.
«Мы видели такое же количество видов шимпанзе внутри и за пределами парка, но больше видов хищников и копытных на охраняемой территории», – сказал Линдшилд.
Хотя потеря среды обитания является самой большой угрозой для западноафриканских шимпанзе, их иногда убивают ради мяса. Это необычно в Сенегале, где есть мясо шимпанзе – табу – люди думают, что шимпанзе слишком похожи на людей, чтобы их есть. Но это не относится к другим странам Западной Африки, где исследователи могут увидеть большую разницу в популяциях шимпанзе внутри и за пределами охраняемых территорий. Национальные парки могут быть особенно эффективны для защиты шимпанзе в этих странах.
Разница в количестве видов хищников и копытных (известных как копытные) внутри и за пределами парка была разительной – их популяции были на 14 и 42 процента выше в парке, соответственно. Это резко контрастирует с тем, что Линдшилд слышал на земле в Сенегале: в парке ничего нет; все животные ушли.
«Были качественные и количественные различия между тем, что мне говорили люди, и тем, что я видела в парке», – сказала она. «Национальный парк Ниоколо-Коба огромен, а территория, которую мы изучаем, расположена глубоко внутри, куда людям трудно добраться. Как следствие, мы видим там много животных."
Практика охоты и конфликт между человеком и хищником – две важные причины, по которым копытные животные процветают в парке. Эти животные часто становятся жертвами охотников, а некоторые виды хищников обращаются к домашнему скоту в качестве источника пищи, когда количество их видов добычи сокращается, что создает потенциал для конфликта с людьми.
Поскольку эти два участка относительно близки географически и имеют одинаковые пастбища, леса и лесной покров, исследователи считают, что человеческая деятельность является корнем различий между двумя участками.
Команда Линдшилда провела основные полевые исследования, прогуливаясь по двум участкам и записывая животных, которых они видели. Они также установили фотоловушки у ключевых источников воды, галерейных лесов и пещер, чтобы снимать более редких и ночных животных.
«Мы занимаемся фундаментальными исследованиями, но они имеют решающее значение в области, которая быстро развивается и является домом для исчезающих видов», – сказал Линдшилд. "Это свидетельствует о том, что охраняемая территория эффективна, по крайней мере, там, где мы работаем, вопреки тому, что я слышал от общественности.
Управление охраняемыми территориями очень сложное. Множество проблем могут сделать цели управления почти невозможными, например, нехватка финансирования или отсутствие поддержки со стороны местных сообществ, но я думаю, что людям важно осознавать, что этот парк – не безнадежное дело; в Ассирике работает так, как задумано, особенно для крупных копытных и хищников."
Линдшилд надеется, что ее будущие исследования позволят выявить не только виды, обитающие на каждом участке, но и размер популяции каждого вида.
Этот показатель, известный как однородность видов, является ключевым показателем биоразнообразия.
Данные из незащищенной зоны в Сенегале были собраны Джилл Прутц из Техасского государственного университета.
Стефани Богарт и Папа Ибну Ндиай из Университета Флориды и Малле Гуйе из национального парка Ниоколо-Коба также внесли свой вклад в это исследование. Финансирование было предоставлено Национальным научным фондом, Национальным географическим обществом, Фондом Лики, Фондом Раффорда, Primate Conservation Inc., Исследовательский центр Джейн Гудолл при Университете Южной Калифорнии, Purdue и Государственный университет Айовы.