Исследование преподносит уроки не только для Австралии, лесные пожары которой были в заголовках последних месяцев, но и для других регионов мира, в которых наблюдается засыхание и повышенный риск лесных пожаров.
Андрес Хольц, ведущий автор исследования и доцент кафедры географии Колледжа свободных искусств и наук ПГУ, изучал сокращение популяции сосны короля Билли (Athrotaxis selaginoides), хвойного вида, произрастающего на Тасмании, который восходит к временам Австралии. суперконтинент под названием Гондвана. Этот палеоэндемичный вид деревьев занимает обширные территории в зоне всемирного наследия ЮНЕСКО в Тасмании и Всемирным союзом охраны природы считается уязвимым видом.
Исследование показало, что участившиеся пожары, вызванные региональными тенденциями засухи и потепления, а также усиление возгораний – из-за людей во время раннего прибытия европейцев на Тасманию и в последнее время из-за увеличения количества молний – нарушают пожарные убежища. Refugia – это охраняемые территории, которые не горят, или, если они горят, это районы, где деревья переживают большинство лесных пожаров.
«Уцелевшие районы находятся в этих очень защищенных убежищах», – сказал Хольц. "Приюты могут быть своего рода буфером, но как долго это продлится?
Мы могли бы быть свидетелями целого рода очень древних видов растений, которые скоро исчезнут."
Хольц сказал, что изменения в функционировании лесных пожаров, связанные как с управлением, так и с изменением климата, вызывают аналогичные преобразования экосистем не только в Австралии, но и в западной части Северной Америки и в регионе Патагонии в Южной Америке.
Распутывание сложных взаимосвязей между ландшафтом, пожарами, человеческими пожарами, изменчивостью климата и антропогенным изменением климата является ключом к пониманию быстрого сокращения популяции сосен Кинг Билли.
Исследование показало, что деревья непрерывно восстанавливались до 1800 года нашей эры под управлением коренных народов, но сокращение численности населения последовало за европейской колонизацией, поскольку они расчищали землю для лесозаготовок и добычи полезных ископаемых. Это совпало с периодом более подверженного пожарам климата и погодных условий.
«Пожары возникают одновременно с засушливыми и теплыми периодами, и сейчас эти периоды случаются все чаще и чаще», – сказал Хольц, добавив, что для роста соснам Билли Кинга нужны влажные и прохладные условия. "Мы отдаляемся, говоря о климате, от движущих сил, которые помогают видам."
Хольц и группа исследователей также обнаружили несколько саженцев или саженцев в исследуемой области, а это означает, что восстановление исходного леса маловероятно.
Вместо этого замещающий лес превратился в экосистему с высокими кустарниками с меньшим видовым разнообразием, которые, в свою очередь, более легковоспламеняемы и быстрее восстанавливаются после пожара.
«В следующий раз, когда будут те же климатические условия, и произойдет искра, удар молнии или случайный пожар, сами растения теперь будут более плотными в космосе и более легковоспламеняемыми, чем раньше, и снова имеют более высокую степень горения», – сказал Хольц. "Это порочный круг, который трудно разорвать."
В исследовании говорится, что по мере того, как эти критические ассоциации климата и пожара становятся все сильнее, выживание сосен короля Билли может потребовать все более целенаправленного управления пожарами, включая быстрое нападение на неконтролируемые пожары.