Муниципалитеты рассматривают инициативы по озеленению как ключевую стратегию повышения устойчивости городов и борьбы с экологическими последствиями экспансивной урбанизации. Многие инициативы по озеленению включают цели по увеличению городского покрова за счет посадки деревьев, но наше понимание динамики экосистемы уличных деревьев ограничено, а наше понимание структуры и функций растительности, основанное на нетронутых сельских лесах, может не подходить для городских экосистем.
Чтобы восполнить этот пробел в знаниях, Смит и его коллеги оценили рост, смертность и скорость посадки деревьев, находящихся под муниципальным контролем, в зависимости от размера, использовали модель для прогнозирования краткосрочных изменений в надземных пулах углерода уличных деревьев при нескольких сценариях посадки и управления. и сравнили свои выводы с результатами по сельским, лесным системам.
Исследователи обнаружили ускоренные темпы круговорота углерода в уличных деревьях, при этом средний рост диаметра почти в четыре раза быстрее в городе Бостонтан в лесных пристройках неподалеку в сельской местности Массачусетса.
Несмотря на ускоренный рост городских деревьев, высокие потери от смертности приводят к чистой потере накопления углерода уличными деревьями с течением времени: средний уровень смертности более чем вдвое выше, чем в сельских лесах.
Полученные данные свидетельствуют о том, что инициативы по оказанию помощи в создании и сохранении здоровья деревьев имеют центральное значение для увеличения покрытия кронами уличных деревьев, а также для поддержания и увеличения накопления углерода в растительности.
По мнению авторов, стратегические комбинации посадки и обслуживания максимально увеличат жизнеспособность инициатив по озеленению как эффективного инструмента смягчения последствий изменения климата.
Смит добавляет: «Города находятся на переднем крае реализации политики смягчения последствий изменения климата, включая озеленение городов, для борьбы с повышением температуры и концентрацией CO2 в атмосфере.
Мы считаем, что одной инициативы по посадке деревьев может быть недостаточно для поддержания городских навесов в старых городах, таких как Бостон, Массачусетс. Из-за возрастной и размерной структуры существующего полога, усилия по созданию и сохранению здоровья деревьев являются обязательными для увеличения городского лесного покрова и максимизации широкого спектра экосистемных услуг, предоставляемых городским пологом."