Два новых междисциплинарных исследования, опубликованные в журналах Quaternary Science Reviews и Quaternary Research, документально подтверждают факт постоянного проживания людей вдоль восточного побережья ЮАР с 35000 лет до 10000 лет назад. В этом отдаленном и в основном неизученном месте, известном как «Дикое побережье», исследователи использовали ряд передовых методов, чтобы реконструировать, какой была жизнь в это суровое время и как люди выжили.
Исследование проводится международным и междисциплинарным сотрудничеством ученых, изучающих прибрежную адаптацию, рацион и мобильность охотников-собирателей в ледниковые и межледниковые фазы четвертичного периода в прибрежной части Южной Африки. Исследовательскую группу возглавляют Эрих Фишер из Института происхождения человека при Университете штата Аризона; Хейли Коутра из Южноафриканского совета геолого-геофизических исследований и Университета Нельсона Манделы; Ирен Эстебан, Университет Витватерсранда; и Джастин Парджетер, Нью-Йоркский университет.
Вместе эти ученые в течение последних пяти лет вели раскопки в прибрежном каменном убежище Мпондоленд, известном как Уотерфолл-Блафф. В ходе этих раскопок были обнаружены свидетельства того, что люди жили с конца последнего ледникового периода, примерно 35000 лет назад, через сложный переход к современному времени, известный как голоцен. Важно отметить, что эти исследователи также обнаружили занятия людей во время последнего ледникового максимума, который длился от 26000 до 19000 лет назад.
Последний ледниковый максимум был периодом максимального объема льда в мире, и он затронул людей и места по всему миру. Это привело к образованию пустыни Сахара и привело к значительному сокращению площади тропических лесов Амазонки. В Сибири расширение полярных ледяных шапок привело к падению глобального уровня моря, создав сухопутный мост, по которому люди могли попасть в Северную Америку.
В южной части Африки археологические находки, относящиеся к этому глобально холодному и засушливому времени, редки, потому что были широко распространены перемещения людей, покидающих все более негостеприимные регионы.
Тем не менее, упоминания о заселении прибрежных районов и поисках пищи на юге Африки встречаются еще реже. Падение уровня моря во время последнего ледникового максимума и в более ранние ледниковые периоды обнажило территорию континентального шельфа на юге Африки, почти такую же по площади, как остров Ирландия. Охотникам-собирателям, желающим оставаться в это время у береговых линий, приходилось выходить на открытый континентальный шельф. Тем не менее, сейчас эти записи ушли, либо они были уничтожены повышением уровня моря в более теплые межледниковые периоды, либо затоплены под водой.
Исследовательская группа – Проект по палеоклимату, палеоокружению, палеоэкологии и палеоантропологии Мпондолэнда (проект P5) – выдвинула гипотезу, что в местах с узкими континентальными шельфами могут сохраняться эти недостающие записи о заселении ледникового побережья и поисках пищи.
"Узкая полка в Мпондолэнде была высечена, когда суперконтинент Гондвана распался, и Индийский океан открылся. Когда это произошло, места с узкими континентальными шельфами ограничивали расстояние и степень изменения береговой линии со временем », – сказала Хейли Коутра.
В Мпондоланде короткий участок континентального шельфа имеет ширину всего 10 километров.
"Это расстояние меньше, чем то, как далеко мы знаем, что в прошлом люди часто путешествовали за день, чтобы получить морепродукты, а это означает, что независимо от того, насколько сильно упал уровень моря в любое время в прошлом, береговая линия всегда была доступна из археологических памятников, которые мы нашли на современная береговая линия Мпондоланда.
Это означает, что у людей прошлого всегда был доступ к морю, и мы можем видеть, что они делали, потому что доказательства сохранились до сих пор », – сказал Эрих Фишер.
Самая старая запись о поисках пищи в прибрежных районах, которая также была обнаружена на юге Африки, показывает, что люди полагались на береговые линии как на пищу, воду и перемещали благоприятные условия жизни на протяжении десятков тысяч лет.
В исследовании, опубликованном в журнале Quaternary Research под руководством Эриха Фишера, многопрофильная группа исследователей документирует первое прямое свидетельство прибрежного кормодобывания в Африке во время пика ледникового покрова и при переходе между ледниками и ледниками.
По словам Фишера: «Работа, которую мы выполняем в Мпондоланде, является последней из длинной череды международных и многопрофильных исследований в Южной Африке, раскрывающих фантастические идеи о человеческих адаптациях, которые часто происходили на береговой линии или вблизи нее. Однако до сих пор никто не знал, что люди делали на побережье во время ледниковых периодов на юге Африки. Наши записи, наконец, начинают заполнять эти давние пробелы и раскрывают богатый, но не эксклюзивный акцент на море.
Интересно, что мы думаем, что это могло быть централизованное расположение между сушей и морем, их растительными и животными ресурсами, которое привлекало людей и поддерживало их в условиях повторяющейся изменчивости климата и окружающей среды."
На сегодняшний день исследователи P5 в сотрудничестве с южноафриканской лабораторией iThemba LABS и исследователями из Центра археологических наук Университета Вуллонгонга разработали одну из хронологий с самым высоким разрешением на участке позднего плейстоцена на юге Африки, показывающем постоянное присутствие человека и прибрежные ресурсы. использование в Waterfall Bluff от 35000 до 10000 лет назад.
Это свидетельство в виде останков морской рыбы и моллюсков показывает, что доисторические люди неоднократно искали плотные и предсказуемые морепродукты.
Этот вывод дополняет результаты сопутствующего исследования, опубликованного в журнале Quaternary Science Reviews, в котором палеоботаники и палеоклиматологи во главе с Ирен Эстебан использовали различные доказательства для изучения взаимодействия между стратегиями сбора растений доисторическими людьми и изменениями климата и окружающей среды за последнее время. ледниковая / межледниковая фаза. Это первое мультипрокси-исследование в Южной Африке, в котором сочетаются сохраненная пыльца растений, фитолиты растений, макроботанические остатки (древесный уголь и фрагменты растений), а также изотопы углерода и водорода воска растений из одного археологического архива.
По словам Ирен Эстебан, «нечасто можно найти такую хорошую сохранность различных ботанических останков, как органического, так и неорганического происхождения, в археологических записях."
Каждая из этих записей сохраняет немного иное окно в прошлое. Это позволило исследователям сравнивать разные записи, чтобы изучить, как каждая из них образовалась и что они представляли, как по отдельности, так и вместе.
«В конечном итоге, – сказал Эстебан, – это позволило нам изучить взаимодействие между стратегиями сбора растений охотниками и собирателями и изменениями окружающей среды в период ледниково-межледникового перехода."
Сегодня Мпондоленд характеризуется афротермальными и прибрежными лесами, а также открытыми лесными массивами, которые перемежаются с лугами и водно-болотными угодьями. Каждый из этих типов растительности поддерживает различные растительные и животные ресурсы.
Один из ключевых выводов этого исследования заключается в том, что эти типы растительности сохранялись в ледниковые и межледниковые периоды, хотя и в разном количестве из-за изменений уровня моря, количества осадков и температуры. Подразумевается, что люди, живущие в Мпондоланде в прошлом, имели доступ к постоянно присутствующим и разнообразным ресурсам, которые позволяли им выжить здесь, когда они не могли во многих других местах по всей Африке.
Важно отметить, что это исследование показало, что люди, которые жили в Уотерфолл Блафф, собирали древесину из прибрежных растительных сообществ как во время ледниковой, так и в межледниковой фазе.
Это еще одна связь с береговой линией для людей, живущих в Уотерфол-Блафф во время последнего ледникового максимума. Фактически, исключительное качество археологических и палеоэкологических данных демонстрирует, что эти охотники-собиратели нацелены на разные, но специфические прибрежные экологические ниши, собирая ресурсы наземных растений и животных со всего более широкого ландшафта и поддерживая связь с горными местами внутри страны.
«Богатые и разнообразные ресурсные базы, на которые нацелены доисторические охотники-собиратели Мпондолэнда, говорят об уникальных адаптациях нашего вида для специалистов широкого профиля», – сказал Джастин Паргетер. «Эти адаптации были ключом к способности нашего вида выживать в широком диапазоне климатических и экологических колебаний, сохраняя при этом культурные и генетические связи на большом расстоянии."
Вместе эти документы обогащают наше понимание адаптивных стратегий людей, сталкивающихся с широко распространенными климатическими и экологическими изменениями. Они также дают дополнительный взгляд на поведенческие реакции охотников-собирателей на изменения окружающей среды, которые часто искажаются этнографическими исследованиями африканских охотников-собирателей, живущих в более маргинальных условиях.
В случае с Мпондолендом теперь очевидно, что по крайней мере некоторые люди искали побережье – вероятно, потому, что оно обеспечивало централизованный доступ к пресной воде, а также к наземным и морским растительным и животным ресурсам, которые поддерживали их повседневное выживание.
По словам Эстебана и Фишера, «эти исследования – всего лишь капля в море по сравнению с богатством археологических данных, которые, как мы уже знаем, хранятся в Мпондоланде. Мы возлагаем большие надежды на то, что еще мы откроем для себя вместе с нашими коллегами в Южной Африке и за рубежом, когда сможем безопасно вернуться в поле в этом мире после COVID."