Совместными усилиями исследователи из Университета Мельбурна и Университета Монаша обнаружили черную дыру, примерно в 55000 раз превышающую массу Солнца, легендарную черную дыру «промежуточной массы».
Открытие было опубликовано сегодня в статье «Доказательства черной дыры промежуточной массы от гравитационно-линзового гамма-всплеска» в журнале Nature Astronomy.
Ведущий автор и аспирант Мельбурнского университета Джеймс Пейнтер сказал, что последнее открытие проливает новый свет на то, как образуются сверхмассивные черные дыры. «Хотя мы знаем, что эти сверхмассивные черные дыры скрываются в ядрах большинства, если не всех галактик, мы не понимаем, как эти чудовища могут вырасти настолько большими в эпоху Вселенной», – сказал он.
Новая черная дыра была обнаружена в результате обнаружения гравитационно-линзового гамма-всплеска.
Гамма-всплеск, полсекундная вспышка света высокой энергии, излучаемая парой сливающихся звезд, имела характерное «эхо». Это эхо вызвано промежуточной черной дырой промежуточной массы, которая искривляет световой путь на пути к Земле, так что астрономы видят одну и ту же вспышку дважды.
Мощное программное обеспечение, разработанное для обнаружения черных дыр с помощью гравитационных волн, было адаптировано, чтобы установить, что две вспышки являются изображениями одного и того же объекта.
«Эта недавно обнаруженная черная дыра могла быть древним реликтом – изначальной черной дырой, – созданной в ранней Вселенной до образования первых звезд и галактик», – сказал соавтор исследования, профессор Эрик Трейн из Физической школы Университета Монаша.
Астрономия и главный исследователь Центра передового опыта ARC по открытию гравитационных волн (OzGrav).
"Эти ранние черные дыры могут быть семенами сверхмассивных черных дыр, которые сегодня живут в сердцах галактик.Соавтор статьи, пионер гравитационного линзирования, профессор Рэйчел Вебстер из Мельбурнского университета, сказала, что результаты могут помочь ученым добиться еще больших успехов.
"Используя этого нового кандидата в черные дыры, мы можем оценить общее количество этих объектов во Вселенной. Мы предсказывали, что это может быть возможно 30 лет назад, и очень интересно обнаружить убедительный пример."
По оценкам исследователей, около 46000 черных дыр промежуточной массы находятся в окрестностях нашей галактики Млечный Путь.