Битва за спасение цитрусовой индустрии ведется между производителями сельскохозяйственных культур и группой исследователей в области сельского хозяйства, включая профессора сельскохозяйственных коммуникаций Тейлора К. Рут из Университета Иллинойса – против грозного коричневого насекомого, азиатского цитрусового листоборца, который распространяет болезнь.
Деревья, зараженные этой болезнью, также называемой Huanglongbing или HB, приносят маленькие, деформированные, горькие на вкус зеленые плоды и часто умирают в течение пяти лет. В настоящее время не существует известного лекарства от этой болезни, которая стоила U.S. По мнению экспертов по сельскому хозяйству, цитрусовая промышленность принесла миллиарды долларов в растениеводство и тысячи рабочих мест с тех пор, как она была впервые обнаружена во Флориде в 2005 году.
Среди других решений ученые изучают возможность разведения генетически модифицированных деревьев, устойчивых к болезни.
Но, учитывая разногласия по поводу безопасности генетически модифицированных продуктов питания, ученым необходимо знать, примут ли производители эту технологию и будут ли покупатели покупать и потреблять ГМ цитрусовые.
Недавнее исследование, финансируемое U.S. Министерство сельского хозяйства дает обнадеживающие ответы.
Рут была в группе ученых из нескольких университетов, которые исследовали репрезентативную выборку U.S. потребителей и провели фокус-группы, чтобы лучше понять отношение американских потребителей к ГМ-продуктам и сельскому хозяйству.
Исследователи обнаружили, что около половины из 1050 человек, принявших участие в опросе, положительно относятся к науке о ГМ. Около 37 процентов опрошенных потребителей нейтрально относились к науке о ГМ, а 14 процентов отрицательно относились к ней.
Данные показывают, что большинство людей, восприимчивых к науке о ГМ, были белыми мужчинами миллениалов или моложе.
Они были высокообразованными – большинство из них имели степень бакалавра или выше – и состоятельны, с годовым доходом от 75000 долларов и выше.
Женщины, с другой стороны, составляли 64 процента группы, отрицательно относящейся к науке о генетически модифицированных препаратах. Бэби-бумеры и люди старшего возраста почти в два раза чаще попадали в эту группу.
Люди в этой группе также были менее образованными – около половины сообщили, что они учились в колледже, но не имели степени.
Результаты были недавно опубликованы в журнале Science Communication.
Соавторами статьи выступили Joy N. Рамбл из Университета штата Огайо; Алекса Дж. Ламм из Университета Джорджии; Трэйси Ирани из Университета Флориды; и Джейсон Д. Эллис из Канзасского государственного университета.
Поскольку социальный контекст влияет на общественное мнение по спорным вопросам, в исследовании также оценивалась готовность респондентов делиться своим мнением о науке о генетически модифицированных препаратах, их текущее восприятие взглядов других на эту тему и то, что они ожидали от общественного мнения по этому поводу в будущем.
Исследовательская группа была особенно заинтересована в изучении потенциального воздействия теории «спирали молчания», гипотезы о формировании общественного мнения, которая частично утверждает, что люди, открыто высказывающие свое мнение на публике, побуждают других с аналогичными взглядами высказываться, пока эффективно подавить мнение тех, кто придерживается противоположных взглядов.
«Если люди считают, что большинство других не согласны с ними по какой-либо теме, они почувствуют давление, чтобы они согласились с мнением большинства», – сказала Рут.
"Люди не будут поддерживать что-то, если никто не поддерживает это – никто не хочет чувствовать себя отличным от группы. Это реальность мира, в котором мы живем сегодня."
Напротив, опрошенные люди, отвергавшие науку о ГМ, с большей вероятностью выражали свое мнение, когда считали, что другие придерживаются противоположной точки зрения. Но люди, положительно относящиеся к технологии GM, реже высказывались, когда считали, что ее поддерживают и другие.
«То, как другие выражают свое отношение, косвенно влияет на то, каким в конечном итоге становится наше отношение», – сказала Рут. "Мы можем впасть в мнение большинства по некоторым из этих сложных тем, но если другие люди не озвучивают свое мнение, мы не знаем, что другие придерживаются единомышленников.
«Затем мы начинаем думать:« Может, мне стоит изменить свое отношение к тому, что я вижу в СМИ? ».«То, что мы видим в СМИ, просто отражает наиболее доминирующий голос в разговоре, а не обязательно мнение большинства.
И я думаю, что иногда люди этого не понимают."
Как и изменение климата, наука о ГМ является одной из сложных проблем, которые некоторые исследователи называют «злыми проблемами» – социальными проблемами, которые часто плохо понимаются и чреваты конфликтами, даже когда общественности предоставляется соответствующая наука и факты, Рут, Рамбл, Ламм и Эллис написали в соответствующем исследовании.
Эта статья была недавно опубликована в Журнале сельскохозяйственного образования.
«Мы должны вести эти разговоры об этих злых проблемах», – сказала Рут. "Если ученые позволят другим людям, не имеющим научного образования, заполнить пустоту, мы не будем участвовать в этом разговоре и помогать людям принимать решения, основанные на всех фактах."