Вместе с коллегами из Японии проф. Доктор. Кристин Роуз и ее докторант Ян Мейер из Института нейробиологии HHU провели исследование клеточных механизмов, способствующих развитию эпилепсии. Хотя до сих пор большинство исследований и противоэпилептических препаратов были нацелены на нервные клетки (нейроны), эта исследовательская группа сосредоточилась на классе глиальных клеток, известных как астроциты.
Глиальные клетки составляют примерно половину всех клеток головного мозга. Существуют разные типы глиальных клеток, которые выполняют разные функции. Астроциты контролируют локальную среду и отвечают за ионный баланс в головном мозге, но также играют важную роль в передаче сигналов между нейронами.
В своей недавней статье исследователи показывают, что эпилептические разряды приводят к повышению pH астроцитов, то есть к их внутриклеточному «ощелачиванию». Изменение pH нарушает связь в межклеточных сетях астроцитов. Это уменьшенное взаимодействие между астроцитами, по-видимому, усугубляет эпилептическую активность нейронов.
Это открытие указывает на потенциальную новую мишень для подавления эпилептогенеза на очень ранней стадии, а именно с помощью лекарств для подавления изменений рН астроцитов, сопровождающих активность нейронов.
Исследователи смогли подтвердить этот вариант, показав, что животные, которым давали такие препараты, в меньшей степени страдали от эпилептической гипервозбудимости, чем животные, не получавшие лечения.
Проф.
Роуз сказала: "Это наблюдение очень интригует. Но еще предстоит установить, может ли он быть передан людям. И потребуется очень много времени, прежде чем какое-либо потенциальное лекарство будет разработано и действительно будет использовано в клиниках."