Глубокое море, глубина океана ниже 650 футов (200 метров), составляет более 90% биосферы, служит убежищем для самых удаленных и экстремальных экосистем на планете и поддерживает биоразнообразие и экосистемные услуги глобального значения. Интерес к глубоководной добыче меди, кобальта, цинка, марганца и других ценных металлов значительно вырос за последнее десятилетие, и ожидается, что в ближайшее время начнется горнодобывающая деятельность.
«Как команда глубоководных экологов мы были встревожены заблуждениями, содержащимися в научной литературе, в которой обсуждается потенциальное воздействие добычи полезных ископаемых на морском дне», – сказал Смит. «Мы обнаружили недооценку следов добычи полезных ископаемых и плохое понимание чувствительности и биоразнообразия глубоководных экосистем, а также их потенциала восстановления после воздействия горных работ. Все авторы считали необходимым развеять заблуждения и выделить то, что известно и неизвестно о воздействиях глубоководной добычи полезных ископаемых."
В дополнение к воздействию добычи полезных ископаемых на экосистемы в воде над добычей, как подробно описано в другом исследовании под руководством UH, опубликованном в прошлом месяце, Смит и соавторы подчеркивают воздействие глубоководной добычи полезных ископаемых на морское дно, где места обитания и сообщества будут постоянно уничтожен горной добычей.
"Суть в том, что многие глубоководные экосистемы будут очень чувствительны к добыче полезных ископаемых на морском дне, вероятно, будут затронуты в гораздо более масштабных масштабах, чем прогнозируется горнодобывающими предприятиями, и что потеря местного и регионального биоразнообразия может привести к исчезновению видов. , – сказал Смит.
Однако масштабы горных воздействий от полномасштабной добычи не будут хорошо поняты до тех пор, пока полномасштабные горные работы не будут проводиться в течение многих лет. По мнению авторов, географический масштаб и чувствительность экосистем к нарушению горных работ, происходящему непрерывно в течение десятилетий, невозможно смоделировать или эффективно изучить в меньшем масштабе.
«Все моделирование, проведенное до сих пор, не приближается к дублированию пространственного масштаба, интенсивности и продолжительности полномасштабной добычи полезных ископаемых», – сказал Смит. "Кроме того, компьютерные модели используют чувствительность экосистем, полученную от мелководных сообществ, которые испытывают на порядок более высокие уровни мутности и захоронения отложений (возмущения шахтного типа) в естественных условиях, чем глубоководные сообщества, предназначенные для добычи полезных ископаемых."
Большая часть запланированной разработки глубоководных участков морского дна будет сосредоточена в Тихом океане, недалеко от Гавайев, а также возле тихоокеанских островных государств.
Государства Гавайских островов и островов Тихого океана, вероятно, особенно пострадают от любых негативных воздействий на окружающую среду, но могут получить экономическую выгоду от разработки глубоководных участков морского дна, что создает необходимость понимать компромиссы такой добычи.
«Добыча полиметаллических конкреций (как в настоящее время запланировано) может в конечном итоге затронуть 500 000 квадратных километров глубокого морского дна в Тихом океане, районе размером с Испанию, создав, возможно, самый большой экологический след от единственной деятельности человека по добыче полезных ископаемых», – сказал Смит. "Устранение заблуждений и пробелов в знаниях, связанных с глубоководной добычей полезных ископаемых, является первым шагом на пути к эффективному управлению глубоководной добычей полезных ископаемых."
Исследователи стремятся тесно сотрудничать с регулирующими органами и обществом, чтобы помочь управлять глубоководной разработкой морского дна, и подчеркивают необходимость медленно продолжать разработку морского дна до тех пор, пока воздействия не будут полностью оценены.