Ученые использовали обученных собак-охранников, чтобы определять местонахождение ската и собирать образцы ДНК всего: от медведей и лисиц до горилл и китов. Но этот метод не использовался для рептилий до этого исследования, для которого ученые разработали новый подход, позволяющий идентифицировать присутствие тупоносой леопардовой ящерицы в зоне отдыха Паноче-Хиллз и в национальном памятнике Карризо-Плейн, оба находятся в ведении BLM.
Они разработали новые методы извлечения ДНК из фекалий и генетической идентификации видов ящериц в той же местности.
Исследование, опубликованное в Journal of Wildlife Management, является подтверждением концепции для множества рептилий.
«Так много рептилий пострадали так сильно», – сказал ведущий автор Марк Стэтхэм, младший научный сотрудник отдела экологии и охраны млекопитающих Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе. "Значительная часть из них находится под угрозой исчезновения или находится под угрозой исчезновения. Это действительно ценный способ опроса людей."
НЕ ТРЕБУЕТСЯ ПРЯМОЙ КОНТАКТ
Современные методы изучения видов ящериц обычно основаны на отловах вживую или визуальных съемках. Отбор проб помета позволяет биологам изучать неуловимых, редких или опасных животных без необходимости прямого контакта.
Помимо информации о присутствии, среде обитания и генетике животного, скат также может быть проанализирован для информирования исследователей о диете, гормонах, паразитах и других факторах здоровья.
Используя новый метод, авторы генетически идентифицировали определенные виды для 78 процентов из 327 образцов, собранных командами кинологов за четыре года. Было подтверждено, что большинство (82 процента) идентифицированных животных принадлежат к тупоносым леопардовым ящерицам.
Чтобы соответствовать требованиям регулирующего мониторинга, необходимы дополнительные исследования для оценки жизнеспособности использования собак-детекторов для восстановления пригодной для использования ДНК в более крупных масштабах.
Но исследование подчеркивает широкий потенциал этого метода для обследования и мониторинга рептилий.
Среди соавторов исследования – Дебора А. Вуллетт, Элис Уайтлоу и Нгаио Л. Ричардс из служебных собак для сохранения; Сьюзан Фрескес, Джерен Пфайффер и Бенджамин Сакс из Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе; Джонатан Ричмонд из U.S.
Геологическая служба; и Майкл Ф. Вестфаль из США.S. Бюро землеустройства.
Финансирование предоставлено Бюро землеустройства.