Изучение более чем 2000 видов показывает, что популяции животных во всем мире – от очень обычных до исчезающих – увеличиваются и уменьшаются по мере того, как глобальные изменения меняют экосистемы суши, моря и пресноводных водоемов.
По словам ученых, полученные данные подчеркивают необходимость не ограничиваться только редкими видами, чтобы улучшить усилия по сохранению глобального биоразнообразия.
Ранее считалось, что находящиеся под угрозой исчезновения животные, такие как морская черепаха Хоксбилл, подвержены большему риску исчезновения, чем обычные виды, такие как благородный олень, но исследование обнаружило широкий спектр изменений в численности животных.
Результаты нового исследования показывают, что численность очень распространенных видов животных на самом деле может увеличиваться или уменьшаться с той же вероятностью, что и количество редких.
Однако было показано, что виды с меньшими размерами популяции с большей вероятностью будут меняться из года в год, потенциально увеличивая риск их исчезновения в долгосрочной перспективе.
До недавнего времени ученые все еще собирали данные о том, как популяции животных менялись с течением времени в глобальном масштабе в разных регионах планеты.
Используя недавно доступные данные, группа исследователей из Эдинбургского университета изучила около 10 000 популяций животных, зарегистрированных в базе данных «Живая планета» в период с 1970 по 2014 год, чтобы по-новому взглянуть на изменение популяции животных.
К ним относятся записи о млекопитающих, рептилиях, акулах, рыбах, птицах и земноводных.
Группа обнаружила, что 15 процентов всего населения сократилось за период, 18 процентов увеличилось, а 67 процентов не показали значительных изменений.
Амфибии были единственной группой, в которой численность популяции сократилась, а численность птиц, млекопитающих и рептилий увеличилась.
По словам исследователей, общее сокращение численности земноводных делает их приоритетом для усилий по сохранению, поскольку их потеря может иметь последствия для пищевых цепей и более широких экосистем.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, финансировалось Советом по исследованиям окружающей среды и Фондом Карнеги.
Гергана Даскалова из Школы геонаук Эдинбургского университета, которая провела исследование, сказала: «Мы часто предполагаем, что сокращение численности животных превалирует повсюду.
Но мы обнаружили, что есть также много видов, которые увеличились за последние полвека, например, те, которые хорошо себя чувствуют в измененных человеком ландшафтах, или те, которые находятся в центре внимания природоохранных мероприятий."
Доктор Исла Майерс-Смит, также из Школы наук о Земле, которая является соавтором исследования, сказала: «Только собрав воедино данные со всего мира, мы сможем по-настоящему понять, как глобальные изменения влияют на биоразнообразие нашей планеты.
Первоначальная идея этого исследования возникла на четвертом курсе бакалавриата Эдинбургского университета. Так воодушевляет то, что начинающие исследователи решают некоторые из важных вопросов нашего времени, используя передовые навыки в области науки о данных."