Исследователи, чей анализ основан на данных опроса Medicare и опубликован в январском выпуске журнала Health Affairs, предполагают, что федеральное правительство расширит покрытие услуг слухопротезирования Medicare и / или Medicaid.
Исследование 1133 участников Medicare показало, что наличие хорошо работающего слухового аппарата, по-видимому, во многом зависит от уровня дохода. Среди получателей программы Medicare с низким доходом, имеющих двойное право на участие в программе Medicaid, 27 процентов респондентов сообщили, что у них много проблем со слухом через слуховой аппарат. Напротив, только 11 процентов людей с самым высоким уровнем дохода – по крайней мере в четыре раза превышающим уровень бедности – сообщили о множестве проблем со слуховым аппаратом.
В целом 442 человека, или 39 процентов, из 1133 пользователей слуховых аппаратов сообщили, что пользовались слуховыми услугами в предыдущем году.
«Это исследование подчеркивает тот факт, что слуховые аппараты сами по себе не обязательно улучшают слух – услуги по уходу за слухом тоже важны, но существуют барьеры, которые мешают многим людям получить доступ к этим услугам», – говорит соавтор исследования Николас Рид, AuD, который является членом основного преподавателя Кохлеарного центра слуха и общественного здравоохранения Bloomberg School, а также доцентом кафедры аудиологии отделения отоларингологии – хирургии головы и шеи Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса.
Две трети U.S. взрослые старше 70 лет страдают потерей слуха, которая снижает качество жизни и связана с депрессией, деменцией и повышенным риском падений. Тем не менее, большинство пожилых людей не носят слуховые аппараты.
Необходимые устройства и аудиологические услуги специально исключены из покрытия Medicare. Медикейд действительно обеспечивает некоторое покрытие для пожилых людей с низким доходом, страдающих потерей слуха, но это покрытие далеко не полное даже в 28 штатах, в которых оно есть.
Помимо самого слухового аппарата, который обычно стоит более 2000 долларов за единицу, бремя расходов включает услуги аудиолога или другого лицензированного поставщика слуховых аппаратов – традиционно единственных поставщиков, которым разрешено продавать слуховые аппараты. Недавнее законодательство, Закон о безрецептурных слуховых аппаратах 2017 года, к 2020 году позволит людям покупать слуховые аппараты напрямую («без рецепта») у производителей, одобренных FDA. «Вероятно, это сделает слуховые аппараты более доступными», – говорит Рид. "Но это не повлияет на препятствия для доступа к услугам по уходу за слуховыми аппаратами, которые обычно необходимы для оптимизации работы этих устройств.
Большинство людей, если вы возьмете им в руки два слуховых аппарата, не поймут, что с ними делать."
Для своего анализа Рид и его коллеги, включая первого автора Эмбер Уиллинк, доктора философии, научного сотрудника Департамента политики и управления здравоохранения Bloomberg School и Cochlear Center for Hearing and Public Health, изучили данные исследования текущих бенефициаров Medicare за 2013 год.
В этом опросе приняли участие 9062 американца в возрасте 65 лет и старше, 1133 из которых сообщили, что пользовались слуховыми аппаратами в предыдущем году.
Исследование показало, что 71 процент пользователей слуховых аппаратов из категории с самым низким уровнем дохода сообщили, что не получали услуг по уходу за слуховыми аппаратами в предыдущем году, в то время как только 58 процентов пользователей с самым высоким уровнем дохода сообщили о доступе к таким услугам.
Исследователи приходят к выводу, что доступ к слуховым услугам для оптимизации и поддержания функции слуховых аппаратов ограничен, особенно для людей с низкими доходами.
Они рекомендуют упростить доступ, включив услуги по уходу за слухом в качестве обязательного льготы по программе Medicaid, или – что желательно, поскольку это затронет гораздо больше пользователей слуховых аппаратов – отменив исключение этих услуг из программы Medicare.
«Если бы Medicare покрыла услуги по уходу за слухом, это улучшило бы доступ к этим услугам, что со временем должно привести к улучшению функционирования слуховых аппаратов для пожилых людей», – говорит Рид.
«Доступ к слуховым услугам среди пожилых получателей помощи по программе Medicare, использующих слуховые аппараты», написано Эмбер Виллинк, Николасом Ридом и Фрэнком Лином.
Исследование было частично поддержано финансированием Кохлеарного центра слуха и общественного здравоохранения Bloomberg School и Фонда Содружества (Грант №. 20171061).