Несколько лет назад в пустыне Сахара была обнаружена пара темных метеоритов. Они были названы NWA 7034 и NWA 7533, где NWA означает Северо-Западную Африку, а номер – это порядок, в котором метеориты официально одобряются Метеоритным обществом, международной планетарной организацией. Анализ показал, что эти метеориты являются новыми типами марсианских метеоритов и представляют собой смесь различных обломков горных пород.
Самые ранние фрагменты, образовавшиеся на Марсе 4.4 миллиарда лет назад, что делает их старейшими из известных марсианских метеоритов.
Такие камни встречаются редко и могут стоить до 10 000 долларов за грамм. Но недавно 50 граммов NWA 7533 были приобретены для анализа международной группой, в которой принимал участие профессор Такаши Микочи из Токийского университета.
"Я изучаю минералы в марсианских метеоритах, чтобы понять, как образовался Марс, а также его кора и мантия. «Я впервые исследовал именно этот метеорит, получивший прозвище« Черная красавица »за его темный цвет», – сказал Микучи. «Наши образцы NWA 7533 были подвергнуты четырем различным видам спектроскопического анализа, способы обнаружения химических отпечатков пальцев. Результаты позволили нашей команде сделать несколько захватывающих выводов."
Ученым-планетологам хорошо известно, что вода на Марсе существует не менее трех лет.7 миллиардов лет. Но исходя из минерального состава метеорита, Микочи и его команда пришли к выводу, что вода, вероятно, присутствовала намного раньше, примерно на 4 мес.4 миллиарда лет назад.
«Магматические обломки или фрагменты породы в метеорите сформированы из магмы и обычно возникают в результате ударов и окисления», – сказал Микучи. «Это окисление могло произойти, если бы вода присутствовала на или в коре Марса 4.4 миллиарда лет назад во время удара, расплавившего часть коры. Наш анализ также предполагает, что такое столкновение привело бы к высвобождению большого количества водорода, что способствовало бы потеплению планеты в то время, когда Марс уже имел толстую изолирующую атмосферу из углекислого газа."
Если вода на Марсе была раньше, чем предполагалось, это говорит о том, что вода, возможно, является естественным побочным продуктом какого-то процесса на ранней стадии формирования планеты. Это открытие может помочь исследователям ответить на вопрос, откуда берется вода, что, в свою очередь, может повлиять на теории о происхождении жизни и исследованиях жизни за пределами Земли.