"Флуоресцентные узоры видны человеческому глазу только под УФ-лампой. В природе, если бы они были видны другим животным, их можно было бы использовать как внутривидовые коммуникационные сигналы или как усиление их апосематической окраски, предупреждая потенциальных хищников об их токсичности », – говорит Сандра Гутте.
Тыквенные жабы (также называемые Brachycephalus ephippium) – крошечные, ярко окрашенные и ядовитые лягушки, которых можно найти в бразильских атлантических лесах. Во время брачного сезона их можно увидеть днем, гуляя по лесу и издавая тихие жужжащие крики в поисках спутника жизни.
Международная группа исследователей во главе с докторантом Нью-Йоркского университета Абу-Даби Сандрой Гутте изучала акустические коммуникации этих миниатюрных лягушек. Когда они обнаружили, что Brachycephalus ephippium не может слышать свои собственные брачные крики, они стали искать альтернативные визуальные сигналы, которые лягушки могли бы использовать для общения. Неожиданно, когда они осветили лягушек ультрафиолетовой (УФ) лампой, их спина и головы сильно засветились.
В новой статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, исследователи сообщают, что флуоресцентные узоры создаются костными пластинами, лежащими непосредственно под очень тонкой кожей.
Фактически, весь скелет жабы имеет высокую флуоресценцию, но флуоресценция видна только снаружи, когда слой кожной ткани над костями очень тонкий (около семи микрометров). Отсутствие темных пигментных клеток кожи (которые блокируют прохождение света) и тонкость кожи позволяют проходить ультрафиолетовому свету и возбуждать флуоресценцию костных пластинок черепа. Затем флуоресцентный свет отражается от костей лягушки и может быть замечен наблюдателем в виде голубовато-белых пятен, если у них есть УФ-лампа.
"Флуоресцентные узоры видны человеческому глазу только под УФ-лампой.
В природе, если бы они были видны другим животным, их можно было бы использовать как внутривидовые коммуникационные сигналы или как усиление их апосематической окраски, предупреждая потенциальных хищников об их токсичности », – сказал Гутте. "Однако необходимы дополнительные исследования поведения этих лягушек и их хищников, чтобы точно определить потенциальную функцию этого уникального свечения."
Исследователи сравнили скелеты двух видов тыквенных жаб с близкородственными нефлуоресцентными видами.
Кости тыквенных жаб оказались более флуоресцентными. Тыквенные жабы ведут дневной образ жизни, и в их естественной среде обитания ультрафиолетовые или близкие к ультрафиолетовому излучению компоненты дневного света могут вызывать флуоресценцию на уровне, обнаруживаемом некоторыми видами.