В статье, опубликованной сегодня в Nature Communications, ученые определили новый тип клеток, названный гепатобилиарным гибридным предшественником (HHyP), который формируется во время нашего раннего развития в утробе матери. Удивительно, но HHyP также сохраняется в небольших количествах у взрослых, и эти клетки могут расти в два основных типа клеток взрослой печени (гепатоциты и холангиоциты), придавая HHyPs стволовым клеткам свойства.
Команда исследовала HHyP и обнаружила, что они напоминают мышиные стволовые клетки, которые, как было установлено, быстро восстанавливают печень мышей после серьезного повреждения, например, при циррозе.
Ведущий автор доктор Тамир Рашид из Центра стволовых клеток и регенеративной медицины Королевского колледжа Лондона сказал: «Впервые мы обнаружили, что клетки с истинными свойствами, подобными стволовым клеткам, вполне могут существовать в печени человека. Это, в свою очередь, может обеспечить широкий спектр применений в регенеративной медицине для лечения заболеваний печени, включая возможность обхода необходимости в трансплантации печени."
Заболевания печени являются пятым по величине убийцей в Великобритании * и третьей по частоте причиной преждевременной смерти, и число случаев продолжает расти. Это может быть вызвано проблемами образа жизни, такими как ожирение, вирусы, злоупотребление алкоголем, или проблемами, не связанными с образом жизни, такими как аутоиммунные и генетически опосредованные заболевания.
Симптомы заболевания печени включают желтуху, зуд, чувство слабости и усталости, а в более тяжелых случаях – цирроз. Единственное лечение тяжелых заболеваний печени в настоящее время – это трансплантация печени, которая может привести к пожизненным осложнениям и для которой потребность в донорских органах значительно превышает растущие потребности.
«Теперь нам нужно быстро работать, чтобы открыть рецепт преобразования плюрипотентных стволовых клеток в HHyP, чтобы мы могли трансплантировать эти клетки пациентам по желанию. В долгосрочной перспективе мы также будем работать над тем, чтобы увидеть, сможем ли мы перепрограммировать HHyP в организме с помощью традиционных фармакологических препаратов для восстановления пораженной печени без трансплантации клеток или органов », – сказал д-р Рашид.
* Данные Министерства здравоохранения Англии