Бетельгейзе была маяком в ночном небе для звездных наблюдателей, но в конце прошлого года он начал тускнеть. На момент написания статьи яркость Бетельгейзе составляла около 36% от нормальной, изменение заметно даже невооруженным глазом.
Энтузиасты астрономии и ученые взволнованно надеялись узнать больше об этом беспрецедентном затемнении.
Команда во главе с Мигелем Монтаржем, астрономом из KU Leuven в Бельгии, с декабря наблюдала за звездой с помощью Очень большого телескопа ESO, стремясь понять, почему она становится тусклее. Среди первых наблюдений, сделанных в ходе их кампании, – потрясающее новое изображение поверхности Бетельгейзе, сделанное в конце прошлого года с помощью инструмента SPHERE.
Команда также наблюдала звезду со СФЕРОЙ в январе 2019 года, прежде чем она начала тускнеть, давая нам картину Бетельгейзе до и после. Снимки, сделанные в видимом свете, подчеркивают изменения, происходящие со звездой, как в яркости, так и в видимой форме.
Многие энтузиасты астрономии задавались вопросом, означает ли затемнение Бетельгейзе, что она вот-вот взорвется. Как и все красные сверхгиганты, Бетельгейзе однажды станет сверхновой, но астрономы не думают, что это происходит сейчас.
У них есть и другие гипотезы, объясняющие, что именно вызывает изменение формы и яркости, наблюдаемое на изображениях СФЕРЫ. «Два сценария, над которыми мы работаем, – это охлаждение поверхности из-за исключительной звездной активности или выброс пыли в нашу сторону», – говорит Монтарж [1]. "Конечно, наши знания о красных сверхгигантах остаются неполными, и эта работа все еще продолжается, так что сюрприз все еще может случиться."
Монтарж и его команда нуждались в VLT на Серро Паранал в Чили, чтобы изучить звезду, которая находится на расстоянии более 700 световых лет, и собрать ключи к разгадке ее затемнения. «Обсерватория Паранал ESO – одно из немногих объектов, способных снимать поверхность Бетельгейзе», – говорит он. Инструменты на VLT ESO позволяют проводить наблюдения от видимого до среднего инфракрасного диапазона, что означает, что астрономы могут видеть как поверхность Бетельгейзе, так и материал вокруг нее. "Это единственный способ понять, что происходит со звездой."
Еще одно новое изображение, полученное с помощью прибора VISIR на VLT, показывает инфракрасный свет, излучаемый пылью, окружающей Бетельгейзе в декабре 2019 года.
Эти наблюдения были выполнены группой под руководством Пьера Кервелла из Парижской обсерватории во Франции, который объяснил, что длина волны изображения аналогична длине волны, обнаруженной тепловыми камерами. Облака пыли, которые напоминают пламя на изображении VISIR, образуются, когда звезда сбрасывает свой материал обратно в космос.
«Фразу« мы все сделаны из звездной пыли »мы часто слышим в популярной астрономии, но откуда именно эта пыль берется??"- говорит Эмили Кэннон, аспирантка KU Leuven, работающая с изображениями красных сверхгигантов SPHERE. "В течение своей жизни красные сверхгиганты, такие как Бетельгейзе, создают и выбрасывают огромное количество материала еще до того, как взорвутся как сверхновые. Современные технологии позволили нам изучить эти объекты, находящиеся на расстоянии сотен световых лет, с беспрецедентными подробностями, дав нам возможность разгадать тайну того, что вызывает их потерю массы."
Примечание
[1] Неровная поверхность Бетельгейзе состоит из гигантских конвективных ячеек, которые движутся, сжимаются и разбухают. Звезда тоже пульсирует, как бьющееся сердце, периодически меняя яркость. Эти изменения конвекции и пульсации в Бетельгейзе называют звездной активностью.
Больше информации
В состав группы входят Мигель Монтарж (Институт астрономии, KU Leuven, Бельгия), Эмили Кэннон (Институт астрономии, KU Leuven, Бельгия), Пьер Кервелла (LESIA, Observatoire de Paris – PSL, Франция), Эрик Лагадек (Laboratoire Лагранжа, Observatoire de la Cote d’Azur, Франция), Faustine Cantalloube (Институт меховой астрономии Макса Планка, Гейдельберг, Германия), Joel Sanchez Bermudez (Instituto de Astronomia, Национальный автономный университет Мексики, Мехико, Мексика и Макс. Planck-Institut fur Astronomie, Гейдельберг, Германия), Андреа Дюпри (Центр астрофизики | Гарвард и Смитсоновский институт, США), Эльза Хьюби (LESIA, Observatoire de Paris – PSL, Франция), Райан Норрис (Государственный университет Джорджии, США), Бенджамин Тессоре (IPAG, Франция), Андреа Кьявасса (Лаборатория Лагранжа, Обсерватория Лазурного берега, Франция), Клаудиа Паладини (ESO, Чили), Агнес Лебре (Университет Монпелье, Франция) Франция), Лин Дечен (Институт астрономии, KU Leuven, Бельгия), Маркус Виттковски (ESO, Германия), Джоя Рау (NASA / GSFC, США), Артуро Лопес Аристе (IRAP, Франция), Стивен Риджуэй (Национальная оптическая лаборатория NSF). Исследовательская лаборатория инфракрасной астрономии, США), Ги Перрен (LESIA, Парижская обсерватория – PSL, Франция), Алекс де Котер (Астрономический институт Антона Паннекука, Амстердамский университет, Нидерланды и Институт астрономии, KU Leuven, Бельгия), Ксавье Хобуа (ESO, Чили).
Изображение VISIR было получено в рамках научных демонстрационных наблюдений NEAR. NEAR (Near Earths in AlphaCen Region) – это усовершенствованная версия VISIR, которая была реализована в качестве ограниченного по времени эксперимента.