Кто контролирует количество насекомых летом? Это обсуждалось в течение некоторого времени, но четкого ответа так и не удалось найти, так как было трудно контролировать количество, потребляемое различными насекомыми-хищниками.
Новое исследование теперь проливает свет на роль стрекоз, которые встречаются в большом количестве.
Даже на небольшой территории популяции стрекоз размером со спичку, которые носятся вокруг, поедают сотни и тысячи насекомых. Хотя количество особей видов-жертв, вылупившихся в этом районе, в сто раз превышает количество, потребляемое стрекозами, количество потребляемого, тем не менее, является значительным, потому что есть много других хищников, которые также охотятся на те же виды добычи.
Результаты нового исследования были получены путем объединения нескольких научных методов. Виды добычи стрекоз и их относительное количество оценивались путем изучения ДНК добычи, выделенной из фекалий стрекоз, с использованием метода, известного как метабаркодирование. Также были получены оценки популяции стрекоз.
– Мы исследовали количество стрекоз, пометив их рядами цифр на крыльях, выпустив их и затем снова поймав. Сравнивая количество пойманных и немаркированных стрекоз, мы смогли оценить общее количество особей в этом районе. Между тем, количество съеденных насекомых оценивалось путем покрытия определенных участков палатками-ловушками для вылупления и подсчета количества насекомых, скопившихся в них на определенной площади, объясняет старший научный сотрудник Кари Каунисто из отдела биоразнообразия Университета Турку. руководил исследованием.
Хирономиды – любимая еда стрекоз
Стрекозы относятся к высшим хищникам мира насекомых и считаются ответственными за регулирование численности многих других видов насекомых. В течение исследуемого периода наиболее потребляемыми стрекозами видами насекомых были разные хирономиды.
– На исследуемой нами территории площадью 12 га улов четырех видов стрекоз составлял около 900 граммов, что эквивалентно примерно 700000 мошек среднего размера. Это составляет около 1% от общей массы популяций мошек в этом районе. Однако это количество не следует сбрасывать со счетов, поскольку стрекозы ни в коем случае не являются единственными хищниками мошек и других насекомых.
В районе, который мы изучаем, обитает огромное количество других хищников, в том числе двадцать других видов стрекоз, а также птиц и летучих мышей, – объясняет доцент кафедры молекулярной экологии Ээро Вестеринен из отдела биоразнообразия Университета Турку, который отвечал за проект. Анализ ДНК.
Стрекозы всегда восхищали людей, ведь они впечатляющие насекомые и эффективные хищники.
Стрекозы также подвергаются особому риску, потому что они являются высшими хищниками в естественных экосистемах.
– «В этом исследовании мы сосредоточились на четырех небольших, но местных обильных видах стрекоз из 62 видов стрекоз, обитающих в Финляндии», – добавляет Вестеринен.
Изучаемые виды включали стрекозу обыкновенную (Enallagma cyathigerum), стрекозу северную (Coenagrion hastulatum), ирландскую стрекозу (Coenagrion lunulatum) и стрекозу изменчивую (Coenagrion pulchellum).
Новая информация о функциях естественной пищевой сети
Понимание функционирования пищевых сетей особенно важно сейчас, когда естественное разнообразие сокращается с ускоряющейся скоростью.
– В нашем исследовании впервые изучалась интенсивность охоты на насекомых по отношению к общему количеству насекомых, на которых охотятся. По словам Каунисто, из-за гибели популяций насекомых количество пищи, доступной стрекозам, сокращается, но невозможно оценить влияние хищничества стрекоз без этой точной информации о пищевых цепях.
Профессор Томас Рослин из Шведского университета сельскохозяйственных наук, который участвовал в исследовании, действительно воодушевлен новым подходом и интересными результатами исследования.
– Комбинируя несколько методов, исследование показывает общее влияние хищничества в природе. «Нам удалось выявить как широкий спектр насекомых, на которых охотятся стрекозы, так и значение хищников по отношению как к отдельным видам добычи, так и к сообществу в целом», – восклицает Рослин.