Метан, образующийся при кишечной ферментации, считается основным источником выбросов парниковых газов от жвачных животных. Эти выбросы способствуют глобальному потеплению и представляют собой потерю калорийности рациона жвачных животных. «Текущее давление отбора увеличивает общее производство метана в поголовье дойных коров, но снижает интенсивность метана (на килограмм молока) из-за более высоких уровней продуктивности каждой коровы. Снижение содержания метана в целях селекции также должно быть включено в индексы отбора », – сказал ведущий автор Оскар Гонсалес-Ресио, доктор философии, Департамент животноводства, Instituto Nacional de Investigacion y Tecnologia Agraria y Alimentaria (INIA), Мадрид, Испания.
Оценка генетических признаков и экономический ответ признаков в индексе отбора были рассмотрены в этом исследовании, в котором использовались генетические параметры, оцененные с помощью 4540 записей от 1501 коровы. Проект финансировался Испанским национальным планом исследований, разработок и инноваций на 2013-2020 годы. Хотя производство метана необходимо для поддержания гомеостаза рубца, ожидается, что общие выбросы метана снизятся на 4-6% за 10 лет из-за увеличения производства молока на корову. Если годовое производство метана на одну корову будет включено в цели разведения и будут установлены специальные веса для производства метана, выбросы парниковых газов от крупного рогатого скота могут быть сокращены на 20 процентов за 10 лет.
Доктор. Гонсалес-Ресио добавил, что «увеличение продуктивности на одну корову может снизить количество коров, необходимое на один миллиард килограммов произведенного молока, что способствует сокращению выбросов парниковых газов, но этого недостаточно. Если не предпринять никаких действий, ожидается, что генетический потенциал производства метана увеличится."
Хотя биологический предел производства метана остается неизвестным, это исследование показывает возможность включения экологических характеристик в индексы отбора при сохранении популяций коров, которые являются прибыльными для производителей.