«Новые знания, полученные в результате этого исследования, показывают, как потеря саговников из естественной среды обитания может вызвать пагубные эффекты, которые отрицательно влияют на другие организмы, которые эволюционировали и зависели от своих экосистемных услуг», – сказал Патрик Гриффит, исполнительный директор Ботанического центра Монтгомери.
Саговники являются хозяевами азотфиксирующих цианобактерий в специализированных корнях. Крошечные микробы охотно делятся вновь приобретенным азотом со своими хозяевами в качестве своего вклада в симбиоз, приносящий пользу обоим организмам.
По словам Адриана Ареса, заместителя директора Центра тропических исследований Западной части Тихого океана, исследовательские группы Гуамского университета уже давно изучают взаимосвязь между питательными веществами Cycas micronesica во всем его эндемическом ареале.
«Этот уникальный древесный вид саговников имеет культурное и экологическое значение, и полученные данные проливают свет на новые знания об экосистемных услугах, которые обеспечивает растение», – сказал Арес.
Исследование было сосредоточено на концентрациях в почве трех элементов, которые влияют на рост и развитие живых организмов. В почвах рядом с саговниками азот и углерод увеличились до концентраций, превышающих концентрации в почвах, удаленных от растений.
Напротив, концентрация фосфора в почвах рядом с саговниками была снижена по сравнению с отдаленными почвами.
«В дополнение к прямому вкладу углерода и азота в объемные почвы, химические изменения, вызванные саговниками, создали нишевые среды обитания, которые увеличили пространственную неоднородность в естественных лесах», – сказал Арес, добавив, что экосистемы с высоким биоразнообразием обычно более устойчивы. к повреждениям от угроз и более устойчивым после негативных воздействий.
Нишевые пространства, созданные саговниками, обеспечивают почвенную пищевую сеть с микромобитанием, которое отличается от окружающих лесных почв.
Эти почвы, отпечатанные саговниками, приносят пользу организмам, которые используют пространства, характеризующиеся более высокими уровнями азота по сравнению с фосфором и более высокими уровнями углерода по сравнению с фосфором. Ученые называют эти элементные отношения «стехиометрией», и многое было изучено о важности этих отношений для здоровья и продуктивности организма.
Модельные растения саговника, которые использовались для исследования, включали два вида саговников, которые произрастают в Соединенных Штатах.
"Это исследование было кстати, потому что Ботанический центр Монтгомери расположен в среде обитания Zamia integrifolia в Майами, штат Флорида., и Центр тропических исследований Западной части Тихого океана находится в среде обитания Cycas micronesica в Мангилао, Гуам, – сказал Гриффит.
Вид из Флориды – единственный вид саговников, который произрастает в континентальной части США, а вид с Гуама – единственный вид саговников, произрастающий в Соединенных Штатах.
«Обе исследовательские группы были рады успешно ответить на вопросы, которые были заданы ботаническим обитателям, долгое время проживавшим в соответствующих местных лесах», – сказал Гриффит.