По мере старения общества такие состояния, как возрастная дегенерация желтого пятна (AMD), становятся все более частыми, поражая около 300 новых пациентов каждую неделю в Великобритании. AMD и подобные состояния в настоящее время не имеют эффективных методов лечения.
В этом новом исследовании, опубликованном в Международном журнале молекулярных наук, исследователи использовали недавно разработанный метод визуализации, называемый последовательной блочной сканирующей электронной микроскопией лица, чтобы произвести цифровую реконструкцию тканей глаза по внешней сетчатке с очень высоким разрешением.
Это первый раз, когда эта технология была использована для полной реконструкции клеток сетчатки и может дать новое понимание причин необратимых заболеваний, вызывающих слепоту.
Пигментный эпителий сетчатки (ППЭ) расположен между нейроретиной и внешним кровоснабжением глаза и играет важную роль в зрении, заботясь о фоторецепторах.
Ученые в настоящее время не до конца понимают причины повреждения клеток РПЭ, которое приводит к потере зрения. Реконструкции, произведенные в этом исследовании, дают четкую картину трехмерной организации RPE в здоровом глазу, что станет важной точкой отсчета для ученых, чтобы посмотреть, как клетки RPE изменяются с возрастом и в больных глазах.
Исследовательская группа во главе с доктором Арджуной Ратнаякой, преподавателем наук о зрении в Университете Саутгемптона, использовала серийную блочную микроскопию лица на центральной сетчатке мыши. В процессе использовался современный микроскоп, который делал цифровые изображения сотен последовательных слоев сетчатки.
Затем команда начала кропотливый процесс рисования ключевых интересующих областей (таких как тело клетки и ядро) на каждом отсканированном слое, прежде чем передовое компьютерное программное обеспечение преобразовало изображения в полную трехмерную реконструкцию.
Доктор Ратнаяка сказал: «Теперь мы понимаем технический процесс, необходимый для создания трехмерных реконструкций тканей сетчатки с таким высоким разрешением, что является захватывающей основой для проведения дальнейших исследований деградирующих клеток глаза. Использование программного обеспечения искусственного интеллекта ускорит этот процесс в будущем."
«Наша команда состояла из экспертов в области клеточной биологии, визуализации, информатики, а также офтальмологов, и показывает, что достижения в современных исследованиях требуют объединения широкого спектра навыков."