Волки были вновь завезены в парк в 1995 году. Новое исследование показывает, что их хищничество на лосях является основной причиной увеличения высоты ив в северном Йеллоустоне, сказал Люк Пейнтер, эколог из Университета штата Орегон и ведущий автор исследования.
По словам Пейнтера, среди ученых ведутся споры о том, в какой степени ивы, возможно, оправились от десятилетий подавления лосей после восстановления волков и последующего сокращения их численности.
«Наши результаты демонстрируют, что сокращение количества прогулок лосей за последние два десятилетия в северной части Йеллоустоуна позволило ивам вырасти во многих местах, несмотря на потепление и засыхание климата», – сказал Пейнтер, добавив, что в некоторых районах ивы не восстанавливаются из-за для продолжения просмотра увеличившимся количеством зубров.
После восстановления волков в 1990-х годах численность лосей уменьшилась, и некоторые исследователи сообщили, что ивы стали выше, а количество лосей сократилось, что свидетельствует о сдвиге в сторону восстановления ивы.
В новом исследовании сравнивались данные за три периода времени: 1988–1993 гг., Когда плотность лосей была высокой, а большинство ив очень короткими; 2001-04, когда ивы, возможно, начали восстанавливаться; и 2016-18.
Исследователи подтвердили, что ивы действительно увеличились в высоте и покрытии из-за того, что лоси стали меньше их посещать.
Исследование опубликовано в журнале Ecosphere.
Численность лосей в северном Йеллоустоне снизилась с пикового значения почти 20 000 в 1995 году – год, когда волки были восстановлены в парке – до 4 149, подсчитанных за два дня в марте 2019 года биологами из Montana Fish, Wildlife и Parks; U.S. Лесная служба и U.S.
Геологическая служба.
Художник и соавтор Майкл Терсек из книги Walking Shadow Ecology в Монтане обнаружил резкий контраст между участками вдоль ручьев и влажными лугами. Ивы на луговых участках не увеличились в высоту, но ивы на участках ручьев значительно увеличились, превысив 200 сантиметров, или 6 футов – высоту, доступную для лосей – летом 2001-04 гг. И весной 2016 г.
Они также обнаружили значительное изменение зарослей ивы высотой не менее 200 сантиметров вдоль ручьев, причем заросли занимают около 80% ивовых участков на одних участках, но лишь 22% на других. По словам Пейнтера, высокие заросли ивы являются важным элементом среды обитания и показателем восстановления ивы.
Таким образом, пассивное восстановление через возвращение хищников начало обращать вспять утрату ив, чего не удавалось в прошлом при активной забраковке лосей, сказал он.
«Волки не делали этого сами», – сказал Пейнтер. «На лосей пострадали и другие хищники и охотники, но без волков этого бы не случилось.
"Это не означает, что была восстановлена более обширная среда обитания ивы, которая существовала в первые дни существования парка, когда бобры создавали обширные водно-болотные угодья. Со временем это может произойти, когда бобры вернутся, но для развития может потребоваться много времени."
Это последнее исследование OSU, проведенное Пейнтером, в котором изучается влияние реинтродукции волков в Йеллоустон на деревья.
В 2018 году он опубликовал исследование, которое показало, что осина восстанавливается в районах вокруг парка, а также внутри его границ.
Художник преподает экологию и сохранение в Колледже сельскохозяйственных наук и Лесном колледже ОГУ.