Проведенное Ла Тробом исследование, частично финансируемое Управлением по управлению охотой и недавно опубликованное в журнале Ecology and Evolution, показало, что олени-свиньи, завезенные в Викторию в 1860-х годах, полностью состоят из гибридов свиного оленя и хитала в регионе Гиппсленд.
Ведущий исследователь Эрин Хилл из Школы наук о жизни Университета Ла-Троб заявила, что это первое исследование, показывающее, что олени-свиньи в Виктории являются гибридами.
«Когда именно произошла гибридизация, неизвестно. Это могло произойти в их естественном ареале, в неволе до выпуска или после выпуска в Викторию, поскольку хитальные олени были завезены примерно в то же время », – сказала г-жа Хилл.
«Мы исследовали и секвенировали генетический состав 80 оленей в Виктории и не обнаружили никаких следов чистых свиней, живущих в дикой природе.
Доцент Ян Стругнелл из Университета Джеймса Кука, также автор исследования, сказал, что установленные хитальные популяции в Австралии существуют только в карманах в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе.
"Учитывая, что виды хитала были уничтожены в Виктории почти 100 лет назад, очевидно, что этот гибридный вид выжил на протяжении многих поколений, потому что он плодороден."
Г-жа Хилл сказала, что обнаружение широко распространенной гибридизации может повлиять на содержание свиного оленя в Виктории.
«Это связано с давним убеждением, что этот интродуцированный вид может сыграть важную роль в сохранении вида на всем его ареале», – сказала г-жа Хилл.
"Виктория является домом для одной из немногих оставшихся стабильных популяций свиного оленя в мире."
Г-жа Хилл сказала, что жизненно важно подчеркнуть важность интродуцированных видов для сохранения, несмотря на их недавно обнаруженный гибридный статус.
«Наше исследование показало, что переселение завезенных викторианских оленей обратно в местный ареал, вероятно, должно быть ограничено территориями, где в естественных условиях сосуществуют боров и хитал», – сказала г-жа Хилл.
"Это будет включать северные регионы Индии, где местные хиталы и свиньи олени находятся под угрозой исчезновения из-за чрезмерной охоты и потери среды обитания."
Г-жа Хилл сказала, что необходимы дополнительные исследования, прежде чем могут произойти транслокации.
«Следующие шаги заключаются в оценке скорости гибридизации свиного оленя и хитала в пределах аборигенного ареала в Индии и дальнейшего изучения идеи переселения викторианского оленя-кабана обратно в местный ареал путем измерения уровней генетической изменчивости в викторианской популяции, "Г-жа Хилл сказала.
"Генетическая изменчивость важна, поскольку она позволяет людям адаптироваться к окружающей среде, и поэтому важно вернуть как можно больше генетических вариаций обратно в естественный ареал, чтобы обеспечить долгосрочное выживание вида."