Исследование, опубликованное сегодня в журнале PLOS Biology, показывает, что средний размер тела и количество акул и других морских хищников, жизненно важных для поддержания здоровых экосистем океана, значительно снизились в непосредственной близости от городов с населением более 10 000 человек и связанных с ними рыболовных флотов.
Минимальное расстояние от людей и рыбалки, которое не имело заметного эффекта, составляло 1250 километров. Это намного дальше, чем предполагали предыдущие исследования, и, вероятно, отражает увеличение расстояний, на которые теперь могут преодолевать рыболовные суда. В результате акул наблюдали только на 12% отслеживаемых участков.
Интересно, что исследователи также обнаружили, что температура поверхности моря оказывает сильное влияние на средний размер тела хищников с заметным снижением более чем на 28 ° C. Хотя это соответствует нормальным биогеографическим моделям (известно, что многие более мелкие виды обитают, например, в тропических водах), это может стать проблемой, поскольку глобальные температуры продолжают расти.
Ведущий автор доктор Том Летесье из Института зоологии ZSL сказал: «Человеческая деятельность в настоящее время оказывает наибольшее влияние на распространение акул, опережая все остальные экологические факторы.
Только 13% мирового океана можно считать «дикой природой», но акулы и другие хищники гораздо более распространены и значительно крупнее на расстоянии более 1250 километров от людей. Это говорит о том, что крупные морские хищники, как правило, не могут жить рядом с людьми, и является еще одним ярким примером воздействия чрезмерной эксплуатации человека на наши моря."
Чтобы собрать свои данные, команда проанализировала видеозаписи, снятые на 1041 участке в Индийском и Тихом океанах, выбранных для проверки максимально возможного диапазона условий и местообитаний. Участки различались по близости к рыбным рынкам и населению, некоторые из них были расположены недалеко от городов, а другие – на расстоянии до 1500 километров. Акулы – и другие свободно плавающие хищники – изучались с помощью камер, прикрепленных к канистрам, заполненным наживкой. Всего команда зафиксировала 23200 животных 109 видов.
Среди них 841 особь акулы 19 различных видов.
От наблюдения за коралловыми рифами, окружающими Британскую территорию в Индийском океане (BIOT), до защиты последних нерестилищ критически находящихся под угрозой исчезновения акул-ангелов, ZSL стремится к сохранению среды обитания океанов и дикой природы, которую они поддерживают.
Всего за один год до даты завершения целевых задач ООН по сохранению биоразнообразия Айти остаются значительные недостатки в нынешнем размещении морских охраняемых территорий (МОР).
Доктор Летесье добавил: «Наше исследование также показало, что более мелководные места обитания с глубиной менее 500 метров имеют жизненно важное значение для разнообразия морских хищников. Поэтому нам необходимо определить участки, которые являются как мелководными, так и удаленными, и определить их приоритетность для сохранения.
Однако рядом с человеческими рынками по-прежнему существует множество неглубоких «горячих точек», которые не защищены должным образом, и это должно измениться. Существующие крупные заповедные природные заповедники нуждаются в улучшении и расширении, чтобы сосредоточить внимание на последних убежищах, где эти необычные животные остаются многочисленными.
"Крупные морские хищники, в частности акулы, играют уникальную и незаменимую роль в экосистеме океана. Они контролируют популяции видов-жертв, поддерживают здоровье этих популяций, удаляя больных или раненых животных, и транспортируют питательные вещества между слабо связанными местами обитания на огромные расстояния."