В процессе эволюции организмы могут приобретать новые гены для выполнения новых функций, терять другие гены, которые больше не используются, и возвращать старые в новые функции. Предыдущие исследования показали, что приобретение новых генов сыграло важную роль в происхождении животного мира, и предполагается, что большинство организмов усложняются за счет приобретения новых генов.
Д-р Хорди Папс из Бристольского университета вместе со докторантом Кристиной Гихарро-Кларк из Эссекского университета и профессором Питером Холландом из Оксфордского университета обнаружили, что потеря генов на самом деле была более важной в эволюции животного мира, чем ранее думали.
Животных можно разделить на основные эволюционные линии. Один из них – deuterostomes: состоящий из людей и других позвоночных, а также морских звезд или морских ежей.
Другой – экдизозойные: охватывая самую большую группу животных, членистоногих (насекомых, омаров, пауков, многоножек), а также других линяющих животных, таких как круглые черви. Эти две линии включают некоторых животных, которые считаются более сложными.
Тем не менее, анализ исследовательской группы показал, что соответствующие последние общие предки дейтеростомов и экдизозоев понесли беспрецедентные уровни потери генов, и что увеличение сложности или разнообразия видов не всегда сопровождается увеличением количества новых генов.
Доктор Хорди Папс, ведущий автор и преподаватель Бристольской школы биологических наук, объяснил: «Более серьезное значение состоит в том, что эволюция животного мира не обусловлена увеличением числа генов, и в эволюции не всегда означает становление больше. сложный.
«Мы планируем использовать тот же подход для изучения того, как геномы паразитических животных, таких как taenia или круглые черви, теряют и приобретают гены, чтобы увидеть, сможем ли мы найти терапевтические мишени для борьбы с заболеваниями, вызываемыми этими паразитами."
Следующим шагом исследования будет определение того, наблюдается ли эта закономерность и в других основных линиях древа жизни, кроме животных.