Многозадачность – выполнение нескольких независимых задач за короткое время – требует быстрого и частого переключения внимания с одной задачи на другую, увеличивая когнитивные потребности, по сравнению с выполнением отдельных задач в последовательности. Несмотря на скудные доказательства гендерных различий, широко распространено мнение, что женщины лучше справляются с несколькими задачами, чем мужчины.
В настоящем исследовании авторы сравнили способности 48 мужчин и 48 женщин при выполнении задач по идентификации букв или цифр.
Некоторые эксперименты требовали, чтобы участники обращали внимание сразу на две задачи (одновременная многозадачность), в то время как другие требовали от них переключения внимания между задачами (последовательная многозадачность). Исследователи измерили время реакции и точность для многозадачных экспериментов и для отдельных задач управления.
Они обнаружили, что многозадачность требует значительных затрат как на скорость, так и на точность как для мужчин, так и для женщин, и не было разницы между двумя группами по величине затрат.
Авторы отмечают, что набор потенциальных задач и лежащих в их основе когнитивных операций огромен, и ни один эксперимент не может охватить их все. Расхождения в литературе по гендерным различиям в многозадачности могут отражать различия в конкретных типах оцениваемых задач. Однако большой размер выборки и отсутствие гендерных различий, наблюдаемые в этом исследовании, указывают на то, что, по крайней мере, для основных когнитивных процессов, протестированных здесь – обновление рабочей памяти, включение и отключение набора задач и торможение – мужчины и женщины делают то же самое. ну или так же плохо, при попытке многозадачности.
Хирш добавляет: «Настоящие результаты убедительно свидетельствуют об отсутствии существенных гендерных различий в производительности многозадачности в парадигмах переключения задач и двойной задачи, которые преимущественно измеряют механизмы когнитивного контроля, такие как обновление рабочей памяти, включение и отключение наборов задач и торможение.